起源河北沧县孟村的八极拳，距今已有二百多年历史。据《八极拳谱》记载：一世祖师为南方云游高人讳癞，二世吴钟和癖，吴是沧县孟村人，以大枪著称，誉为“神枪”。

在八极拳以后几世传人中，亦出现不少名手，如神枪李树文，名噪一时，据传苍蝇落在窗纸上，他枪尖点死苍蝇窗纸不破，李一生教出一批高徒，霍殿阁就是其中杰出者。霍在天津时被清末皇帝溥仪招进宫内当贴身保镖，八极拳技甚高，曾击败过日本武士。溥仪北迁新京(长春)当上伪满洲国皇帝，仍将武术家霍带在身边，霍以八极拳训练出的卫队，在公国里与日本宪兵的狼狗相遇，凶狗扑上来时，他们以拳脚功夫将狼狗击毙。

技击，是我国武术诸门各派共同的技术特点。八极拳在攻守方法和用劲发力上具独特之处， 表现在“崩、撼、突、击''前劲力特点和顶、缠、撞、抱、砸、横、闯、掖等实用招法上。

一、崩。

发力短脆快，如八极技法的“顶时”“横击”“闯进”等都体现出别具一格的“崩”劲。所谓. “崩''劲含有“弹''和“沉”两种效果：靠身发招，以躯干和四肢的劲把对手崩出，如同“弾''出一般；发力瞬间运动内气，身体重心下沉，使己牢如山岩，使击出的力量达到最佳效果，这即“沉”的作用。

二、撼。

指技击实效必达动摇对手的目的。如“马步横击''“弓步双推掌''等，以击和推并伴以挤、靠、闯等身法把对手撼退或摔出。

三、突。

出招突然，快速变化，这是八极拳发劲的明显特点。结构严谨，短小精悍八极拳，上肢多以冲拳、贯拳、击掌、推掌、缠腕、顶肘；下肢以弹腿、闯步、碾震，配合躯干，击法连续，干净利落一气呵成，将武术技击中劲力突发性运用的恰到好处，拳谚曰“迅雷不及掩耳”，正表现出技击的精华。

如马步上顶肘：右拳向上豁打，同时右脚前震，左肘劲顶，马步即成。

又如“马步掖掌”：右脚震跺，转身迅速，右掌疾出掖击，马步完成。这类动作上下肢合一，往往数个动作(招法)紧连，具有突的效果，在实际运用中常使对手防守上措手不及 。

四、击。

八极拳攻防含意激烈，突出了一个“击”字。“击”要通过劲力来实现，从外观看八极拳多发短劲，但八极拳家是很讲内功的三种劲：“沉坠劲”“十字劲”“缠丝劲''。其中以''沉坠劲''为根基，  ''十字劲''为崩炸之力，“缠丝劲”是柔中含刚。能把“劲”练到这种火候，再辅以外功，八极拳的“击''将堪称上乘。

除上述，八极拳技击还具如下特色：

一、近身搏打。八极拳技法表现出“挨帮挤靠''的风格，近距离发招，以短制长。

二、多用肘法和肩、髋、背的撞击，如“并步顶肘”“马步顶肘等。

三、套路是武术的主要运动形式，八极门以八极拳、八极大架、八极小架、应手拳、八极对接等拳套以及器械套路为其主要内容。人们熟知武术各拳派的套路动作都含有攻防含意，概括地说有两类情况：

一是套路中动作攻防多为象征性，如“弓步冲拳”是进攻性技法，实战中冲拳出击很少由腰间发出，也不存在拳心先朝上再内旋变为朝下的特定要求，更少见下肢站成标准“弓步”的。另一是构成套路动作接近实用技法或“实用”，即在实战中有较高的实用价值。

八极拳套就属后一类，它的各种崩击拳法和各种撞靠身法，以及与此相辅相成的掌功、臂功、内功、硬功等基本功练习手段，都具很高的实用性。

四、演练八极拳，伴着动作完成嘴里常有气声急聚呼出，称为“醒气”,其作用可壮拳势， 更主要是动员浑身肌力集聚一处，以气摧力，有效地“技击”。

“八极拳''这一拳种，对技击爱好者颇有吸引力，其原因可能就在于猛攻硬打，连珠炮般的进手招法和那战之必胜的气势吧？ （严广才）