我国的民法典规定，婚姻家庭受国家保护，实行婚姻自由、一夫一妻、男女平等的婚姻制度。

在新中国成立之前，封建时代的男人是可以有很多妻子的，但是她们的地位和用途各不相同。

古人常说三妻四妾，“妻”与“妾”都是男人的妻子，地位却是不平等的。

三妻四妾 非为享受

司马迁的《史记》中记载“尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。”

意思是尧命令两个女儿嫁给舜，又令九个儿子服侍舜。

从这条记载可以看出，在尚未形成封建王朝的年代，我国已经有了一夫多妻制的情况。

尧是当时的人皇，他听人说舜孝顺，可以接手自己的皇位，所以将自己的两个女儿都嫁给了他，这两个女儿就是娥皇女英。

这婚姻更像是一种契约，是一种权力交接的信物。

在此后的很多年，婚姻对于上层阶级来说，意义一直如此。

不过因为权力而结合的婚姻似乎产生了爱情。

舜继承皇位后，死在了南巡的路上，娥皇女英找到了舜被埋葬的地方，那里长满了翠绿挺拔的竹子。娥皇女英抱着柱子失声痛哭，最终哭死在竹下。

竹子身上沾染满了娥皇女英的泪痕，被后世人称为湘夫人。

说起来，当时尧的两个女儿嫁给舜帝时，是没有妻妾之分的，属于一夫二妻的情况。这种平等的双妻关系在历史上被称为“平妻制度”。

真正的妻妾制度始于周代。

周朝，封建社会已经很成规模，人与人之间也愈发被划出了明晰的三六九等，即使是在家庭之间。

周天子和各位王侯都有很多的女人，这些人不能被统称为妻子，便被分成了不同的品级，这在《周礼》中都有详细的记载和安排。

不过，大部分的王侯都只有一个地位最尊贵的正妻，其他的女人都要听从正妻的指令。

等到春秋时期，礼崩乐坏，人类的欲望被战争放大，有一些人就开始不遵从周礼了。

春秋五霸之一的齐桓公是其中的翘楚，他娶了三个妻子，是“三妻四妾”的原型。

后宫无数 色欲熏心

齐桓公这个人生来好色，后宫中纳了无数妃嫔。

正妻有三人，妾室有六人。

由此可见，古代人并不只是可以三妻四妾，而是可以拥有很多妾室。

齐桓公的这三个妻子分别是王姬、徐姬和蔡姬。能够在齐桓公的后宫中成为正妻的女子自然出身不简单，王姬是周王的女儿，徐姬是徐国公室之女，而蔡姬则是蔡国蔡哀侯的妹妹。

可见，齐桓公虽然色欲熏心，内心却很精明，并没有完全按照自己的喜好行事。

他娶的这三位妻子都是有利于自己笼络权力的，周王、徐国、蔡国，三个妻子背后是三方势力。

不过，这三个妻子都没有为齐桓公传承后代，他的六个妾室反倒给他生了很多孩子。

长卫姬和少卫姬都是卫国公室之女，给他生下了无诡和元两个儿子。郑姬是正国公室之女，生下来儿子昭，此外还有葛国、密国、宋国公室之女，都各自为他生下一个儿子。

从这里可以看出，古代权贵纳许多的妾也不止是为了美色，还为了传承后代。

不过孩子太多也有烦恼，齐桓公死后，齐国的诸位公子们开始兄弟相残，争夺王位，甚至顾不上安葬父亲的尸体。

最终，公子无诡做了王，将已经暴尸六十七天的齐桓公装殓入棺。

但是公子昭找到了宋襄公，联合其他诸侯攻打齐国，这场战争持续到了第二年八月，公子诡被杀，公子昭成为齐国国君。

停灵了一年多的齐桓公才终于可以入土为安了。

古人常说多子多福，权贵们为此娶妻纳妾，生下很多孩子。

可是，倘若不好好教化孩子，他们日后成长为没有出息的人，只会啃食父母、坐吃山空，那多多的孩子简直就是多倍的灾难。

不知道齐桓公在九泉之下可否明白这个道理。

妻妾制度 阶级分明

虽然现代人常说古代人有三妻四妾，但在古代，像齐桓公这样荒唐的人毕竟还是少数。一般来说，即使是皇上，也只有一位皇后。

从汉唐开始，妻妾的制度一直不太稳定，虽然一般规定妻子只有一个，但是对妾室数量的要求一直在变。

唐高宗时期，曾经颁布了《永徽律疏》，在《户婚》这篇规定，男子有妻子还要再娶是要判刑的。可见，封建王朝时期，维护的不是一夫多妻制度，而是一夫一妻多妾制。

不过大多数寻常人是没有能力也没有资格娶多位妻妾的，在周朝时期，关于各个阶级的人可以纳几个妾就有严格规定。

经历了礼崩乐坏的春秋战国时期后，封建王朝又重新拾起了对人的管束。

汉代规定，对朝廷和国家拥有特殊贡献的人可以纳八个妾室，其他人纳妾就是一种僭越。大多数官员只有一妻两妾，而平民百姓一般是没有资格纳妾的，只能娶一个妻子。

毕竟对于封建时期，女人意味着生育后代，也是一种资源，倘若所有男人都纳妾，那么必然会有一部分男人有很多妾室，而有一些男人一个妻子都娶不到，这会造成社会混乱、人口减少，这是统治阶级不允许的。

直到元代开始，普通男人也有了纳妾的权力。

明朝时期，对于各个阶级的男人纳妾的数量又有了较为严格的规定，亲王级别的可以纳妾十人以下，郡王和世子则只有四个妾室的名额，普通人依然不可以纳妾。

在封建王朝时期，一夫多妻制既是对女人的压迫，也是对平民的压迫。当权力集中在少数人手中时，女人被划为资源，又被掌握在少数人手中，这便是赤裸裸的压迫。

好在如今国家人人平等，无论是一夫多妻还是三妻四妾都是违法的。婚姻也不再是权力缔结的工具，而是爱情的归宿。

此后便是海晏河清、万世太平。