为何汉武帝一朝的丞相，大多数很难善终？背后的原因究竟是什么？

很多人说在汉武帝刘彻手下做丞相，是个高危职业，没有几个能够善终的。但这不能简单说成是汉武帝刘彻刻薄寡恩的问题，背后深层次的原因是汉代皇帝是领袖，却不是政府的主宰，政府的首脑人物是丞相，三公之中太尉掌兵权，丞相负责统领百官，御史大夫作为丞相的副手，负责监察之责。所以说汉初三杰之一的萧何，作为大汉丞相，对于刘邦而言，已经不仅仅是楚汉之争时的后勤大队长了，他统领百官，可以带剑上朝，见了皇帝也不用行跪拜之礼，你认为这是刘邦尊重老同志？实际上是人家萧何的地位和影响力在那儿摆着，很多人很多事，刘邦说话不一定好事，要萧何这个丞相来了才能办成事儿。

这也是刘邦曾经把萧何下狱，准备干掉他的原因，最后刘邦放弃，并不是因为什么张都尉的一席话，也不是因为萧何自污保身，那都不是根本原因。根本原因是刘邦最后想明白了一件事儿，那就是杀了萧何也没什么用处，功臣集团里还有曹参做候补，曹参不行的话，还有王陵、陈平等人，到了汉景帝的时候，连曾经的弓马手申屠嘉，都做了丞相。因此，刘邦看明白了，问题不在于萧何，没了萧何还有其他人，问题的关键在于丞相这个角色的定位，他是政府的首脑，统领百官的百官之首的角色，很多事情就没办法让自己这个皇帝一个人说了算。但丞相之位，是刘邦给功臣们的一个承诺，这个位置在很长一段时间里，都是由功臣之后来担任，真正上的第一个布衣宰相，是到了汉武帝时期，猪倌儿出身的平津侯公孙弘。可见从刘邦建立西汉开始，先后经历了刘盈、吕雉、刘恒、刘启四代人，到了汉武帝刘彻继位后，丞相的权力，才被皇帝一点点的收回。

要知道吕雉去世后，功臣们发动了针对吕氏的行动，诛杀吕氏的同时，也把孝惠帝刘盈的血脉杀的干干净净。你说代王刘恒进京时，怎么能不处处小心？因为他不知道自己是去继位，还是功臣们把他骗到京城后诛杀！刘恒进京后，立刻安排亲信张武、宋昌控制兵权，张武任郎中令，负责皇宫宿卫，掌控羽林卫，保护代王刘恒的安全。宋昌则掌控北军，负责京城的宿卫，这才让刘恒放下心来，他对周勃、陈平这些“有功之臣”都十分厚待，陈平在刘恒继位后不久去世，太尉周勃先是被改任丞相，而后被“告老还乡”，最后差点就被以谋反的罪名处死，而刘恒则做起了盛世明君。

到了汉景帝时，他安排自己的老师晁错做御史大夫，就是为了进一步控制政府，晁错算是干的不错的，直接把丞相申屠嘉给气死了。本来丞相申屠嘉拿到了晁错的把柄，准备在朝堂上出手，但被晁错提前知道了，晁错主动找到汉景帝说明一切获得了原谅。但申屠嘉时候，晁错自己也没做让丞相之位，因为这个位置很敏感，并不完全是皇帝一个人说了算的。而晁错最后因吴王刘濞“清君侧、诛晁错”的口号，而被汉景帝刘启当做了弃子，那是因为汉景帝刘启要对窦婴、周亚夫这些人，做出一定的让步和妥协，让这些人支持自己平定叛乱。汉景帝废太子刘荣，也只是让丞相陶青告老还乡，而让太尉周亚夫改任丞相，一个武将做了文官之首，这也是不得已的安排，权衡利弊以后做出的决定。当然这也是汉景帝的高明之处，让周亚夫干一个不适应的角色，那么他必然没办法干好，对于周亚夫这样，自视甚高的人来说，他是无法接受的，到时候不用汉景帝下旨，估计周亚夫自己就辞职了！

到了汉武帝刘彻统治中后期，丞相已经基本上不参与决策，他更多的作用，就是是负责领导百官搞具体的执行工作。而决策之权皆出于天子，但汉武帝刘彻一个人管不了那么多事儿，怎么办呢？于是汉武帝身边就有了一群近臣参与决策，这些人近臣就是霍光、金日?、桑弘羊、上官桀这些人。汉武帝刘彻一开始继位时，信用自己的师傅卫绾，拜其为丞相，并封其为建陵侯。结果卫绾利用这个身份，把一大堆儒学之士带入朝堂，这其中就包括了赵绾、王臧这些人，他们都担任要职。同时汉武帝还倚重魏其侯窦婴和太尉田蚡，这两个实力雄厚的外戚，看上去一切似乎都顺风顺水。可当窦太后发动反扑时，汉武帝才意识到问题，卫绾提前告老还乡，躲过了这场政治风波，赵绾、王臧被迫自杀，窦婴、田蚡则被免职，汉武帝陷入了空前的危机之中。

好不容易熬到窦太后去世，舅舅田蚡任丞相又把持权力，加上母亲太后王娡，田蚡外戚加权臣的身份，让汉武帝刘彻继位后处处受制。朝廷官员的选拔，被丞相田蚡所把持，没有他的首肯，你还想登堂入室吗？别说一般人了，汉武帝刘彻自己想安排几个人，都要对田蚡说：“舅舅，你给我留几个名额，我也有几个人要安排呢？”丞相田蚡可以说是一手遮天，而作为丞相副手的御史大夫韩安国，也是由他推荐的，因此，汉武帝刘彻对韩安国，一开始也没有啥好印象！

通过田蚡入仕，但并不算是田蚡死党，韩安国心里有自己的打算，他对汉武帝刘彻说：“臣不通过田蚡入仕为官，就没有在您面前展现能力的机会！您如今面临的并不是远方的困难，而是脚下的羁绊，这个时候就用道家无为欺敌示弱之术，守拙而后发了……”韩安国的一番话，令汉武帝刘彻开始对他刮目相看，并越来越倚重其人。当失势的窦婴和丞相田蚡之间的矛盾被一步步激化后，汉武帝刘彻一直冷眼旁观，不动声色。当两个人对簿公堂时，汉武帝刘彻让大臣们都谈谈看法，结果大多数人选择支持田蚡，只有汲黯和郑当时等几个人选择支持窦婴。

轮到御史大夫韩安国了，汉武帝说：“韩大人可是个能人，你也来说说魏其侯和丞相，谁说的有道理呢？”韩安国说：“魏其侯说的有道理，丞相也没有错，灌夫确实是横行乡里的豪强，颍川之地的恶霸，不杀不足以平民愤！但说到两个人究竟谁对谁错，臣才疏学浅，实在是无法分辨，这件事事关重大，还是要由陛下您自己来决定呀！”汉武帝点了点头，朝臣们的态度，让他心里有数了，汲黯、郑当时是实在人，韩安国是智者，而其他人大多数是随声附和之人，他们个个都是墙头草，谁强就跟着谁！窦婴因为伪诏，被腰斩于市，田蚡则因为“理亏”而病倒了，丞相病重后，御史大夫韩安国代丞相事，听说田蚡病重且疯了的消息，汉武帝刘彻笑着对身边的人说：“你们看看，朕的这个舅舅可是个聪明人呀！”

田蚡不仅装疯，还拿出了所有家产，用来支持汉武帝刘彻对匈奴用兵，但就算这样做，他还是没有逃过既定的命运，不久后田蚡就呕血而亡，太后王娡也被汉武帝给“颐养天年”了。田蚡因病去世后，按道理最有机会接任丞相之位的人，非御史大夫韩安国莫属！汉武帝也很看好他，实际上在田蚡生病期间，韩安国这个御史大夫就代行丞相之实，把朝堂内外的大小事物处理的井井有条，令汉武帝十分满意！但韩安国却恰恰在这个时候，因为自己驾驶马车，不慎崴伤了自己的脚，连续休了几个月的病假，结果错过了继任丞相之位的“最佳机会”！很多人为他惋惜，只有韩安国自己心里才知道，自己这个脚崴的很是时候，不然的话，自己就会成为大汉丞相，也就是站在汉武帝对立面上的人。对于汉武帝这样得有为之君，进一步削弱相权而强化皇权，是必然的结果，因此，任何人在丞相这个位置上，都注定了不会舒服的，稍有不慎就有性命之忧！

但随着卫青等少壮派的崛起，韩安国这样的老臣，注定被逐渐边缘化，因为他这个能臣是主和派，这和汉武帝刘彻开边兴利的大政方针背道而驰，当布衣出身的公孙弘成为丞相时，丞相的地位已经一落千丈，汉武帝刘彻成立了内朝，所有国家大政的决策经由自己来掌控，而丞相不过是在朝堂上站着统领百官，负责具体去执行汉武帝命令的那个人而已，再也不是以前那个政府首脑，而只是个执行人。

至此，皇权在与相权的较量中，已经全面处于上风，直到汉武帝去世，汉昭帝刘弗陵年幼，无法掌控权力，才有了大司马霍光发挥的余地，也就有了废立皇帝的戏码上演。