“马拉火车”的闹剧

   一百多年前1880年的晚清时期，出现了一个让人莫名其妙的怪事：在唐山10公里的铁路的铁轨上，却有几匹骡子拉着一个火车厢，车厢里装的是煤炭，拉到终点再卸下来。

   骡子本来就是拉车的，但在铁轨上拉火车，却极为罕见。

   这绝不是杂技表演，而是真人真事。

   为什么用骡子在铁路上拉火车厢？理由很简单，因为当时大清朝廷视铁路为怪物，不准修建铁路，更不准跑火车！

    这个事要追溯到15年前的1865年，一个叫杜兰德的英国商人，在北京城永定门外的空地上，铺了一条铁路，虽然非常短，只有一里长，但蒸汽小火车行驶其上，白烟冲天，迅疾如飞。

   尽管是帝都百姓，谁都没见过这个玩意儿，“诧所未闻，几至大变”。

   其实，原本杜兰德只是修来供人观赏，当一个广告作用。没曾想，这个广告却起到了一个极端的反作用，众人见之大惊失色，流言四起，京城乱作一团。

   为维持京城秩序，九门提督、醇亲王奕譞以“观者骇怪”为由，饬令杜兰德立即拆除，在民众间蔓延的恐慌情绪才得以平息。

   这一段在中国历史上首次亮相的铁路，就这么无疾而终了。

   然而，英国人并未打消在中国修铁路的念头，怡和洋行就曾多次向清政府提出请求，在中国修建铁路，结果都被拒绝了。

   正道走不通，就走“歪门邪道”—— “瞒天过海”！

       1872年，英国怡和洋行成立了吴淞道路公司，谎称要修建吴淞到上海的马路。他们以此为幌子，买来土地和修建权之后，却开始大张旗鼓的修铁路。很快，工程竣工，一条长13公里的铁路通车，蒸汽火车在上海和吴淞之间疾速穿行。

   面对吴淞之间的那条钢轨，以及钢轨之上那个轰隆作响、头冒白烟，跑来跑去的“怪物”，见多识广的上海居民，感受到前所未有的恐慌。认为那就是一个破坏地脉的不祥之物。自从这条铁路通车以来，蒸汽动力机械的轰鸣声，无时无刻不刺激着人们的敏感神经，铁路沿线的老百姓闻之骇变，每日抗议不断。

   清朝廷内，自然也炸开了锅。派人与英国领事交涉，要求他们停车停工，他们虽然表面答应，但火车依然肆无忌惮的来来去去。经过多次艰难交涉，最终怡和洋行同意清朝廷以28-5万两白银把铁路赎回，钱款付清，铁路立即停运。

   铁路收回了，朝廷却把刚建好的铁路，强行拆毁了。理由是，为了顺民心，平民愤。

   这样一来，铁路、火车在当时的中国，就成了“异端邪说”、“洪水猛兽”！

   尽管如此，也有人开始意识到修建铁路的重要性，而其中的典型代表，就是李鸿章。

   早年间，李鸿章也曾排斥修建铁路，认为“费烦事巨，变移山川”。后来，他曾多次处理英国人申请修建铁路的事情。一来二去，他对铁路的认识也逐渐加深，转而大力主张兴修铁路，而且要由中国人自主修建、自主运营、拥有绝对主权的铁路。

   “吴淞铁路事件”之后，李鸿章就多次上奏折，说修铁路会带来利益，哪儿修铁路，哪儿就发达。

   李鸿章终究是孤掌难鸣，几次上书奏请，皆无回应，却遭到一片反对之声。反对者顽固地认为，火车是西洋的玩意儿，中国万万不可仿照学习。还谴责李鸿章是汉奸。

       1880年，中俄两国关系紧张，战争一触即发，运兵事关重要。李鸿章认为这是修铁路的最好契机，他授意淮军将领刘铭传上了一份《筹造铁路以图自强》的折子，奏折明确提出：铁路乃自强根本，建造铁路对漕运、赈灾、商务、矿务、厘捐、旅行都有好处，提并出了具体的铁路规划线路，拟以京城为起点，向江浦、汉口、盛京、甘肃方向修建四条铁路。

   李鸿章紧紧跟上，支持刘铭传。他复奏朝廷，指出修建铁路有九个好处，并建议任命刘铭传督办铁路公司事宜。　

   然而，反对的声音依然甚嚣尘上，李鸿章也成为了众矢之的，种种言论如潮水般席卷李鸿章，他被人说成了居心不良的乱臣贼子，成为众人口诛笔伐的对象。

   反对的理由非常荒唐，说什么修铁路逢山要炸山、逢河要架桥，这会惊动地神、山神、河神，这些神灵是保佑大清朝的江山社稷的，把这些神灵都得罪了怎么办？。而且他们说，君子喻于义，小人喻于利，铁路经过的地方，纯朴的民风会变坏。还有人说，修了铁路之后，陌生男女在闷罐子几天几夜，会做出什么事情来？

   李鸿章本是一个实干家，如今却陷在这口水之争，他面对群臣，一一据理驳斥。而朝中衮衮诸公，不谙外情，拒绝睁眼看世界，要打通他们的心窍何其难也？李鸿章差点被口水淹死，狼狈不堪。

   由于顽固守旧势力的反对，朝廷最终没有同意李鸿章等人修铁路的建议。慈禧太后发布谕旨，一锤定音：“佥以铁路断不宜开！”

   路好像被堵死了，但是李鸿章并不打算放弃。

   既然不能明着干，那就偷偷摸摸地干，李鸿章效仿当年的怡和洋行，也玩了一出“瞒天过海”。

        1881年，李鸿章任直隶总督，成为“坐镇北洋，遥执朝政”的封疆大吏。他悄悄下令，为便利煤炭运输，以修筑开平煤矿至胥各庄码头的“马路”为名，修的却是铁路。他聘请英国人为工程师，修路基，铺枕木，架设钢轨，5个月后，一条10公里长的唐胥铁路悄无声息地修建完成。可李鸿章在上报朝廷时，说的也是修了新马路。因为确实没有规定这种东西必须叫做铁路，朝廷也没有介意。

   为了掩人耳目，李鸿章最初没有用蒸汽机，而是用骡子拉火车，这样就出现了中国铁路史上最具戏剧性的一幕。

   然而，有人却看不懂了，就是负责修唐山煤矿和小铁路的英国工程师。他觉得太不可思议了：你既然修了铁轨，为啥不用蒸汽机车，却用骡子拉着车皮。
   他觉得，这大概是中国政府没有钱，买不起蒸汽机车。正好唐山煤矿有个锅炉，当时没有用，他没有报告给李鸿章，自己就把它改装成一个蒸汽机车，把它弄到铁轨上了，铁轨上拉了长长的车皮，还装满了煤。虽然动力极小的小火车头，但蒸汽机一响，轰鸣声把很多人吓得魂飞魄散，觉得这是妖魔鬼怪，很快惊动了朝廷。

   那群反对者们借题发挥，声称李鸿章的火车声惊动了大清皇陵。虽然铁路离皇陵还有几百公里，但这样的罪名，还是把李鸿章吓得够呛。

   慈禧发布谕令——停运！

   李鸿章只好把蒸汽机车撤掉，恢复用骡拉车皮。钢轨之间，几匹骡马牵引着几节车厢，晃晃悠悠的行驶着，这条铁路硬生生的变成了“马路”。

   此后，李鸿章多次奏请火车复运，周旋数月无果。

   直到1883年，中法战争比较紧张的时候，需要加快为北洋水师运煤速度，朝廷才批准了这10公里的唐胥铁路复运，蒸汽机车才又重新调到铁轨上，成为了名副其实的铁路，并且是中国人拥有主权的铁路。

   1884年中法马尾海战，整个福建水师被打沉，中国海军付出了惨重的代价。在左宗棠、李鸿章等人的推动下，朝廷终于设置了统一指挥的机构——海军衙门。慈禧任命她最信任的醇亲王奕譞来当海军大臣。 

   奕譞一上任，李鸿章就邀请他到天津来视察北洋水师。视察过后，奕譞对北洋水师的现代化的军舰赞赏不已。李鸿章就借机游说他修铁路，并建议他应该用海军的名义给朝廷打报告，中国应该大规模修铁路。奕譞曾经也是反对修铁路的，这时候他才明白修铁路运煤的重要。奕譞对李鸿章说，我现在提了，反对的力量会很大。但是我支持你，你先把到唐山的铁路抓紧时间修。

   有了奕譞的支持，李鸿章也不用打报告，大张旗鼓就这么修起来了，把这一段铁路就修到了天津北洋水师的码头。

   李鸿章深知，修铁路，关键还在于慈禧太后。为了说服慈禧太后，李鸿章可以说是煞费苦心，他从法国订购了六节精美的火车车厢，飘洋过海运至京城，人力推挪送至京城，再铺好1500米长的小铁路，请慈禧太后坐在六节车厢里，宫人们拉动车厢在小铁路上缓慢前行，太后坐在车厢中，尝了一回鲜。

   然后，李鸿章面见慈禧太后，要求将铁路事宜划归海军衙门办理。海军衙门是奕譞的禁脔，慈禧太后无条件信任，将铁路划归海军经管，是慈禧最容易接受的方案。

   此举果然有效，海军造铁路，虽然有点“驴唇不对马嘴”，但在晚清局势下，不失为一个大突破。

   这时候，封疆大吏张之洞等也表态支持修铁路，慈禧1889年终于下令，全国修铁路。由此开始，铁路正式列入了朝廷的施政大计，20多年的徘徊和犹豫，终于有了明确的方向。

   修铁路，对大清王朝本来是一个大好事，可从李鸿章1872年提出来修铁路，到慈禧1889年批准同意，中间经过了17年。

   回顾百年中国，历史的悲剧一再重演。如此愚蠢、昏庸、“夜郎自大”的朝廷，灭亡也就在情理之中了。

   可见，一个民族最大的遗憾并不是无知，而是封闭通往真知的大门。

   或许，李鸿章不会想到，一百多年后，中国铁路已达15万公里，让世界惊叹，高铁5万公里，更是领先全球。盛世光景，早已远超他的期待。