前言

我们生活的这个时代,已经非常注重社会保障和福利制度了。但是,在古代,这种观念还没有形成。 哪个朝代最早开始重视社会福利?制度建设得最好?这些问题值得我们探讨。

一、东周时期:社会福利的雏形

在春秋战国时期,诸侯国纷纷崛起,思想百家争鸣。“百家争鸣”不仅推动了思想进步,也使统治者开始关注百姓生活。

据《周礼》记载,西周时期就已经出现了社会福利的雏形。周天子注重“民生之事”,开始关心老弱病残这些弱势群体。《周礼》提出以“保息六,养万民”的理念治国,其中“慈幼”就是专门照顾孤儿、寡妇、孕妇等群体的政策。

这种理念在东周时期得到进一步发展。诸侯国的统治者为了显示自己“爱民”,纷纷制定出各种福利政策。

越国在“慈幼”方面做得尤为出色。在越国,一旦村民中的女性有了身孕,丈夫就要立即向本地官员报告。

接到报告后,官府会定期派医生前往该家中,对孕妇进行必要的产前检查。分娩时,官府会派接生婆免费到家中助产。只要顺利生下孩子,产妇就能从官府领取奖励——生男孩奖励一条狗和两壶酒,生女孩奖励一头猪和两壶酒。

如果一个孕妇连续生育三个以上孩子,官府还会派月嫂到她家中帮助照看孩子,所有费用都由国库支付。

齐国也制定出一系列奖励生育的政策。生育三个孩子以上的家庭,可以免除母亲的赋税;生育四个孩子以上的家庭,全家都可以免除赋税;生育五个孩子以上的“模范生育家庭”,除了全免赋税外,国家还会派保姆到家中帮助托育,保姆和小孩的口粮也由国家买单。

对于孤儿,各国也制定了规定,设立“掌孤”一职,专门负责收容和安置这些可怜的孩子。掌孤官员会定期查看领养家庭,以确保孤儿不受虐待。

所有收养孤儿的家庭可以免除赋税,一些善良的百姓也因此主动承担起抚养孤儿的责任。

养老制度在东周时期也初步形成。根据记载,殷商时期的养老院设在“右学”,周朝则将养老院设在“东胶”。

养老院与当时的学校合署办公,老人可以得到学校师生的照料。由此可见,东周时期的社会福利制度已经雏形显现,为后世奠定了基础。

二、秦汉时期:将社会福利纳入法制

秦朝统一六国后,建立了中央集权的郡县制。郡县大力推行法家思想,社会福利制度也因此被纳入法制。

为了显示慈悲为怀、爱护百姓,秦二世时期颁布了一系列救济措施。根据史书记载,秦二世下诏在全国各地设置公园,“园中种植百药,使天下贫民病者皆得采药治疗”。这可谓是中国古代第一家国营药店。

汉朝更是将社会福利纳入法典,作为地方官员的职责。据《后汉书》记载,汉明帝时,新息县县令贾彪上任后,公差告知他县城南经常发生杀人抢劫案,县城北则时有弃婴事件。

贾彪立即表示要亲自查看。他坚持先去查看县城北的弃婴问题,因为“母子相残,这是违背人伦的大事”。

在他的努力下,该县的弃婴情况逐渐减少。百姓为了感念他,纷纷给孩子取名“贾子”“贾女”,以示对他的敬重。

此外,汉代儒家“三老”思想盛行,子女孝顺父母被视为天经地义。而对于那些无子女的孤寡老人,政府也制定了特别的养老措施,设立敬老院供他们吃住。

三、明朝时期:社会福利发展鼎盛

经过千年积淀,中国的社会福利制度在明朝达到鼎盛时期。

明太祖朱元璋出身贫寒,深知百姓疾苦。他厉行简朴,注重民生,上台后推出一系列社会福利政策。

他在全国各地设立了“养济院”,收容那些无依无靠的老人;设置了“漏泽园”,给贫困的农民提供救济;开办了“惠民药局”,供百姓就医取药。这三项举措,可谓包括了养老、救济和医疗卫生等多方面内容。

朱元璋也明确规定,如果出现流落街头的乞丐,以及无人照料的孤寡老人,当地官员就要受到惩处。只有认真履行职责的官员,才能避免受罚。在他的监督下,各地的社会福利事业才能落到实处。

此外,朱元璋还试图在各城市建立“保障房”,解决无家可归者的住房问题。只是当时明朝财政拮据,这项措施并未能全面实施。

在明成祖和明宣宗等皇帝的推动下,明朝的社会福利进一步扩大。成祖规定,年过70周岁的老人皆可领取养老金。宣宗时期,全国各地都建立了规模宏大的救济机构“净粮院”,专门发放赈济粮食,遇灾充饥时开仓赈灾。

四、教育福利让读书人心怀梦想

除了社会福利,明朝也十分重视教育,让广大读书人享受到优厚的教育福利。

明朝实行科举取士,学子们拼尽全力准备科举,一心想当官。为了吸引更多人投身科举,朝廷给予学子们经济上的保障。

全国各地设置有县学、府学、州学等官办学校,凡考入这些学校学习的学生,都可以获得“生员”资格。生员不仅可以免除学费,还能获得国家发放的奖学金。获得生员资格后,他们便有机会参加乡试,争取科举出身。

这些官学覆盖全国各地,让广大学子无需离乡背井,就能接受前进的教育,享受免费教育的福利。

在生活上无后顾之忧,学子们才能以积极进取的心态读书应试。难怪明人宋濂会说:“这么好的教育条件,如果还不刻苦读书,那就说不过去了。”

若学子考入国子监,更是前途无量。国子监是当时最高学府,学生都是通过层层选拔考入的。

这些优秀学子不但可以享受免学费、免住宿费的待遇,表现优异者还有机会通过“阁老推荐”直接做官。科举出身固然不易,但只要你是块读书材料,在明朝想成为一名官员的梦想也并非遥不可及。

结语

从东周到明朝,中国的社会福利制度经历了一个积淀和发展的过程。它源自东周,在明朝达到鼎盛,对后世产生了深远影响。

今天,当我们回顾这段历史时,不禁要惊叹古人的远见卓识和仁政爱民之心。这种崇尚福利、关爱弱势群体的理念,依然值得我们学习和发扬光大。

历史君：知名新锐历史作家，擅长明清、民国、古代史，粉丝数百万。新媒十大影响力新媒体人物，新媒榜百大风云自媒体，青年新媒体典型代表人物之一。

代表作：《拿得起放不下的大明史》，《有趣得让人睡不着的中国史》。