说文解字——神

   神，始见于西周金文，古字形由表示祭台的“示”和表示雷电的“申”构成。甲骨文的“申”字，是一个闪电的形象，也是“电”字，即“申”“电”同源。商周时期也把“申”作为神仙的“神”。后来“申”被借用为地支的第九位，于是加上“示”分化出“神”字来专门表示“神仙”这一含义。左边的“示”字，就是一个祭台，表形；右边的“申”字表声也表义，两相结合，表示供奉、祭奠、尊崇的是一个精神的东西，是一个神灵。

  《说文》：“神，天神引出万物者也”。神，就是传说中的天神，即天地万物的创造者或主宰者。——这是我见过《说文》最不靠谱的解释之一。

  《礼记·祭法》：“山林川谷丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神”山林、川谷、丘陵、云雾风雨、神怪之物，都是“神”。

  《礼记·乐记》：“明则有礼乐，幽则有鬼神”。人间有礼乐，阴间有鬼神（有这两条教化百姓，就能做到普天之下互相敬爱了。）。就是死活都不放过你。

  《周易·系辞上》：“阴阳不测之谓神。”北宋张载认为阴阳对立统一就是神，阴阳两在，所以不测；统于一，所以神。朱熹说：横渠先生（张载）说得对！这是对“神”的另一种解释。

  《晏子春秋·谏上十二》：“上帝神，则不可欺；上帝不神，祝亦无益。”上帝如果灵验，则不可欺骗；上帝不灵验，祈祷，祭祀也没什么用。可见神也并不是都靠谱。

  《孟子》：“圣而不可知之谓神”。比“圣”更加神秘莫测的叫“神”。

   传统中华文化中“神”是一个很奇怪的事物，这一点是有别于西方文化的，就是我们的“神”似乎并不具备一种至高无上的地位。从商代起，神灵主要包括（天）帝、自然神、祖先神。三者的关系比较复杂，二而一，三而一各种解释都有。郭沫若认为“帝”是殷人的至上神，并且“殷人的“帝”就是帝喾，是以至上神而兼祖先神”。陈梦家则认为帝是自然神的主宰，上帝和商王无血缘关系。还有认为“帝”是把殷人的祖先神和自然神结合在一起的主神。作为祖先神，帝就是帝喾，是殷人的高祖；商王是上帝之子，与上帝有血缘关系。作为自然神，帝是和日月神崇拜结合在一起的，上帝统治着风雨云雷等天神。注：上帝概念殷商就有

   总之，“神”包括了至高神、祖先神、自然神等诸多神灵。早期商文化极为重视与“神”的关系，《史记》：“葛伯不祀，汤始伐之~~~曰：汝不能敬命，予大罚殛之，无有攸赦”。葛伯不祭祀鬼神，商汤于是征伐他，说：你们不能顺应天命，我要重重地惩罚你们，概不宽赦！等到商高宗武丁的孙子帝武乙时，据《史记》：帝武乙暴虐无道，曾经制作了一个木偶人，称它为天神，跟它下棋赌输赢，让旁人替它下子。如果天神输了，就侮辱它。又制作了一个皮革的袋子，里面盛满血，抛到天上用箭射它，说这是“射天”。已经不把天神当回事，当然，天神还是帝武乙无法招惹的，后来他遭雷击死了。到了末代商王帝辛也就是商纣王时，就不必多说了，以酒为池，悬肉为林，北里之舞，靡靡之乐，施炮烙之刑。无论是对至高神还是祖先神还是自然神，毫无敬畏之心。

到周伐商，提出的口号就是：殷商失德，周要替天行道，这个时候还是承认有一个居于一切之上的“天神”的，只不过认为殷商违背天道，因此才要“替天行道”。及周武王革命成功以后，周公旦鉴于商朝失德亡国，提出了“皇天无亲，惟德是辅，明德慎罚”等主张，强调“明德”、“敬德”、“成德”作为施政的理论基础和以德化民的具体措施。这就是“儒”以德治国的来历。

   自周以后，至高神彻底与“天”合二为一，成为并不常常出现的万物主宰，皇帝则自称天子，天的儿子，这一习惯始自殷商，秦始皇的第一块皇帝玉玺刻的是：受命于天，即受永昌。此后祭祀天地也变得不那么频繁了（相对殷商时期），谁家的神喜欢老是被打扰呢。之后，神的作用逐渐至高而虚化，行仁德和维持秩序成为合法统治的主要依据。孔子甚至讲：君子不言怪力乱神。而在之前，“怪物”可也是神的。再后来，“神”甚至成了调侃的对象，谥法：“民无能名曰神”。这个人老百姓都不知怎么说他，就称为“神”吧。谥号“神”的皇帝都无一例外存在较大争议，宋神宗赵顼（被认为改革失败是导致北宋灭亡肇因），明神宗朱翊钧（万历皇帝，四十年不上朝），西夏神宗李遵顼（天赋聪明，唯一状元皇帝，导致西夏灭国），大凉神宗张天锡（偏安一地，没什么好说），大理神宗段智祥，《神雕侠侣》中南帝段智兴的弟弟，最后也出家了。

   再往后，“神”的地位出现了分化，一方面被承认具有某些神奇的功能，如行云布雨、惩善扬恶，另一方面又常受到民间戏谑，人们在向龙王祈雨的同时，耍耍龙灯，又表示了对龙王并不那么恭敬。在现代，如果评论一个人行为无法描述，则称他：神神叨叨、真神、很神。

           西王母的故事              

 作者：上下通史

   西王母在上古时期被称为创世神，有时也被描述成神界帝王形象，到了汉代，道教兴起，西王母也备受推崇，但地位职能却变成了婚姻、生育、保护妇女的女神，地位可谓一落千丈，而且后来还多了一个老公东王公。而这些变化，就是因为汉武帝造成的。

   说有一天，汉武帝遇到了一个仙女，告诉汉武帝，你有缘于西王母，只要诚心斋戒几天，就能去见西王母了。汉武帝很高兴。于是一连斋戒到七月七日，这一天终于感动了上天。武帝登上延灵台，铺上紫地毯，焚上百和香，挂上云锦帐，点上九光灯，摆上玉门枣，不一会儿，就看到西王母驾着紫云车下凡来了，西王母看上去三十来岁的容貌，美艳绝伦，身后带了一群仙女。汉武帝设宴招待，又供奉了很多奇珍异宝，西王母很开心，就给汉武帝讲了很多道家的修仙之术，而且还给了汉武帝几个仙桃吃。西王母走后，汉武帝龙颜大悦，一来，吃了西王母的仙桃，早晚不得成仙？二来，得了许多修炼之术，慢慢修炼，终有一天能成为仙人，那就能永享皇位，成为千古一帝了。可是几年过去了，汉武帝还是没有成仙，反而随着年龄的增长，身体越发的不好了。汉武帝暗自寻思，莫非西王母给的其实只是几个普通的桃子？武帝很生气，后果很严重。于是叫了几个文人，让他们写神话，给西王母降降档次，把她的权力写得越小越好，另外再给她配一个老公管管她。于是自汉以来，西王母多出了很多传说，东王公成了她的老公，西王母也从创世级别的大神，变成了专司婚配、子嗣和保护妇女的神仙了。

   看来，人间的帝王比神还厉害。