说文解字——苦

   苦，字始见于《说文》中的小篆文字中。本义是苦菜。后引申指苦味；也引申为痛苦，苦痛的意思。苦”字是形声字，篆文的上部是一种植物的形象，下部是一个古字，字形一直没有变化。《说文》注：大苦，逗苓也。说“苦”就是苓，茯苓？还说从草从甘。“苷”，字解云甘艸矣，甘艸又名大苦，又名苓。现代主要用作痛苦解。

   《诗·唐风·采苓》：“采苓采苓，首阳之巅。采苦采苦，首阳之下。”在首阳山上采茯苓。在首阳山下采苦菜，此处苦菜也有说是“茶”。

   《穆天子传》：“天子于是食苦。”天子于是吃苦菜？

   《吕氏春秋-遇合》：“人有大臭者，其亲戚兄弟妻妾、知识，无能与居者，自苦而居海上，海上人有说其臭者，昼夜随之而弗能去”。有人身体散发奇臭，他的亲族兄弟妻妾，包括所有认识他的人都无法和他呆在一起，他自己很烦恼于是住到了海上，海上却有人喜欢他的臭味，日夜跟随不离。这里苦作痛苦、烦恼解，是成语：逐臭之夫的来源。

   “苦”组成的词有：苦熬、苦差、苦差事、苦楚、苦大仇深、苦胆、苦干、苦根、苦功、苦瓜、苦果、苦海、苦活，苦尽甘来、苦口婆心、苦苦哀求、苦笑、苦心孤诣、苦心经营、苦中作乐等等，于字义可见一斑。

    佛家讲人生都是痛苦，所以才要解脱，痛苦者，有七苦，八苦之说，“七苦”为：生、老、病、死、爱离别、怨憎会、求不得，加上五阴炽盛是为“八苦”。前七苦，皆由“五阴炽盛”所化，五阴即是五蕴，分别指“色受想行识”，（“色”是除我们心灵之外的客观世界，包括我们的身体；“受”是指感官接受刺激，即是领取纳受之意。它可分为身受和心受；“想”心于所知境执取形象，即是看、听、接触东西时，知觉、想象，于善恶、憎爱等境界中，形成概念及表象的作用；“行”是思维，对其他之境，关贪嗔等之善恶，产生一切心之作用，指心理活动，亦即对外境生起贪、嗔等等意念；“识”能够知觉外面境界的心，称为识，意识，形成概念等等。）因为五蕴皆苦，故才会有求皆苦，无求乃乐的说法。

    原文：

    吴既赦越，越王句践反国，乃苦身焦思，置胆於坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“女忘会稽之耻邪？”身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，与百姓同其劳。

    （后七年）句践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会於徐州，致贡於周。周元王使人赐句践胙，命为伯。句践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地於宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。

    译文：

    吴国答应放过越国，勾践回国后，深思熟虑，苦心经营，把苦胆挂在座位上方，坐卧仰视既能尝试苦胆，饮食也要尝尝苦胆。对自己说：你能忘记会稽的耻辱么？亲自下田耕作，夫人也亲自纺织，吃饭没有肉，穿衣不着色，虚心对待贤能的人，厚待追随者。赈济穷人，悼念死者，与百姓同甘共苦。

    （过了七年）勾践平灭了吴国，于是引兵北上，与齐国、晋国会盟与徐州，向周王室进贡，周元王于是封越国为伯爵国。勾践回到淮南，将（吴国夺取的楚国土地）还给楚国，将原宋国土地还给宋国，又赠送鲁国方圆百里土地。越国兵威大盛，横行于长江淮河流域一带，于是诸侯（摄于锋芒）纷纷来贺，越国号称霸主