婚礼的意义是什么？《礼记》讲道“上以事宗庙，下以继后世”

恭摘自蔡礼旭老师演讲录：《如何建立和谐尊重的两性关系》

“婚姻的意义是什么”

在整个中国文化当中，礼仪的部分占了蛮大的比例，而礼仪当中有一个很重要的典礼叫婚礼。婚礼的意义是什么？在《礼记》里面讲道，“上以事宗庙，下以继后世。”对上，事奉宗庙，其实用意就是，把这个家道能从父母、祖宗那里继承下来。这一句话就是我们传统文化当中的“孝”的意思。“老”就是上一代，以前的祖宗；“子”就是下一代，就是“下以继后世”。承先启后，上一代跟下一代完全不分，融成一体，这个就是文化的精髓——孝道。

夫妻的结合是孝道的落实，是“上以事宗庙，下以继后世”。什么时候才听到？现在是吧？我那一次在台湾讲，讲完的时候，大学生跑来：“啊，结婚还是道义，我这一辈子还是第一次听到。”还有我在上面讲，大学生在底下一直哭，我想我到底是哪句话得罪他了，他怎么一直哭？下了台我问他，他说：“怎么没有人给我讲这些道理？我听了才明白，哎呀，我不知道造了多少孽。”他惭愧了。不简单，孩子还是很单纯、很受教的，他也不愿意这样，没有人告诉他是非善恶，他很后悔。所以，这个叫“人不学，不知道”、“人不学，不知义”。没有经典，人根本不知道是非善恶的标准在哪里。

而我们从“上以事宗庙，下以继后世”这一句话就感觉到，以前的婚姻那种感觉很不一样。现在人求婚怎么求？“你嫁给我吧！”听说现在的价码还得九百九十九朵玫瑰，是吧？以前不是这么求婚的，周文王去娶他的太太太姒是怎么娶的？非常隆重地过去了，然后对她说：“请你跟我一起祭祀我的祖宗吧！”美不美？你看那种心境。那种心境就是一种责任，承先启后的责任。“你嫁给我吧。”就是喜欢就来，不喜欢就拉倒。

在古代，双方的家里在孩子结婚前三天是家长不熄灯的，那三天是家长耳提面命告诉自己的儿子，以后如何当好先生，以后如何当好爸爸，以后如何承担一个家庭的责任；告诫自己的女儿，如何当好一个太太，如何当好一个媳妇，如何当好一个母亲。我们从这个礼仪看得出来，他们对婚姻的重视绝对不是那三天才临时抱佛脚，一定是从小到大，父母就表演夫妻的和乐给下一代看，而且在很多机会点上都会引导孩子如何对待另一半。因为耳濡目染，再加上结婚前谆谆的叮咛，所以夫妻双方对当先生、当太太的一些职责、本分就非常清楚，不会混淆不清。

而现在的年轻男女，可能都还没准备好如何当一个太太，或者如何当一个先生，也没想到要承担家庭的责任，就踏上地毯的那一端。不只没有准备好，还有很多不对的想法，这个时候长辈有没有奉劝他？有没有及时教导他？现在很多长辈，自己的孩子结完婚，有一些状况不好，他们也没去管，还会说一句话，“年轻人有年轻人的想法。”我每次听到这句话就很紧张，“养不教，父之过”，不只没有把孩子教好，现在对他的婚姻也放任自流，这样可能连后代子孙都会教不好。这些与人相处、与异性相处的态度对他一生至关重要，而我们为人父母跟老师的，很可能在他二十岁以前都没有好好去引导他。