圣人就是“自胜者强”的人

孔子说：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”孔子要求保持中和，反对文质分离。所谓文，就是外在的修饰，就是展现给别人的现象。所谓“质”，就是内在的真实的想法，就是一个人的最佳的状态。质相当于真理、真相。文相当于表象、感性认识。

乡党篇记载“执圭，鞠躬如也，如不胜”“肉虽多，不使胜食气”。这里的“如不胜”突出事物的重要性，虽然违背一定的物理学定律，但却符合人情世故。

孔子还表示：“善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣。”这里“胜”就是超过。中国古代就以“胜”代表“超越性”。

孟子也论述过“胜”。

孟子说：“违农时，谷不可胜食也;数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也;斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。”其中“胜”的含义就是“超过”“超越”，就是“过”。

《周易》就强调要“大过人”——“大过，大者过也。栋桡，本末弱也。刚过而中，巽而说行，利有攸往，乃亨。大过之时大矣哉！”《周易》要求“君子以独立不惧，遁世无闷”。圣人自然是有“过人之处”。孔子也论“过犹不及”，但是《周易》肯定了“大过”的合理性。

孟子也论“大过”，说：“古之人所以大过人者无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与?权，然后知轻重;度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之!抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与?”

　孟子见齐宣王曰：“为巨室，则必使工师求大木。工师得大木。则王喜，以为能胜其任也。匠人斲而小之，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之。王曰‘姑舍女所学而从我’，则何如?今有璞玉于此，虽万镒，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰‘姑舍女所学而从我’，则何以异于教玉人雕琢玉哉?”这里的胜就是胜任，就是对自己的任务能够驾驭。

由此而言，胜是一件好事。

齐人伐燕，胜之。宣王问曰：“或谓寡人勿取，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此。不取，必有天殃。取之，何如?”

　　孟子对曰：“取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取。古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆，以迎王师。岂有他哉?避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣。”

胜就是有道胜过无道。胜就是竞争。儒家并不否定竞争关系。

邹与鲁哄。穆公问曰：“吾有司死者三十三人，而民莫之死也。诛之，则不可胜诛;不诛，则疾视其长上之死而不救，如之何则可也?”

“不可胜诛”就是无法用诛杀的手段胜过那些被诛杀的对象。

孟子说：“北宫黝之养勇也，不肤挠，不目逃，思以一豪挫于人，若挞之于市朝。不受于褐宽博，亦不受于万乘之君。视刺万乘之君，若刺褐夫。无严诸侯。恶声至，必反之。孟施舍之所养勇也，曰：‘视不胜犹胜也。量敌而后进，虑胜而后会，是畏三军者也。舍岂能为必胜哉?能无惧而已矣。’孟施舍似曾子，北宫黝似子夏。夫二子之勇，未知其孰贤，然而孟施舍守约也。昔者曾子谓子襄曰：‘子好勇乎?吾尝闻大勇于夫子矣：自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉;自反而缩，虽千万人，吾往矣。’孟施舍之守气，又不如曾子之守约也。”

“视不胜犹胜”就是强调战斗意志，在战斗意志方面胜过对方，而不再单纯比较战斗结果。

孟子曰：“矢人岂不仁于函人哉?矢人唯恐不伤人，函人唯恐伤人。巫匠亦然，故术不可不慎也。孔子曰：‘里仁为美。择不处仁，焉得智?’夫仁，天之尊爵也，人之安宅也。莫之御而不仁，是不智也。不仁、不智、无礼、无义，人役也。人役而耻为役，由弓人而耻为弓，矢人而耻为矢也。如耻之，莫如为仁。仁者如射，射者正己而后发。发而不中，不怨胜己者，反求诸己而已矣。”

这是说要对“胜己者”能够报以敬佩。

孟子说：“故曰：域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之;多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔;故君子有不战，战必胜矣。”

孟子也肯定现实中的胜利，而不是精神胜利。

孟子曰：“仁之胜不仁也，犹水胜火。今之为仁者，犹以一杯水，救一车薪之火也;不熄，则谓之水不胜火，此又与于不仁之甚者也。亦终必亡而已矣。”

胜仍然是一种正常现象。

而就“圣人”而言，就是胜过自己，胜过外物，从而保持自己的精神的高昂。这就是意志力。老子说：“夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上，胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀莅之，战胜以丧礼处之。”老子反对追求战胜别人。老子说：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿。”一个人最重要的是战胜自己。