中国法治故事（十二）丙吉

丙吉。治巫蛊狱。时宣帝生数月。以皇曾孙。坐卫太子事系。吉知无辜。择谨厚女保养之。后元二年。望气者言长安狱中有天子气。诏系狱者无轻重皆杀之。吉闭门拒使者不纳。曰。他人无辜死。犹不可。况亲曾孙乎。使者还奏。武帝亦寤。因赦天下。宣帝即位。吉绝口不道前事。有宫婢自陈阿保之功。辞引丙吉知状。上亲见问。然后知吉有旧恩。封为博阳侯。吉疾病。上忧其不起。夏侯胜曰。臣闻有阴德者。必飨其乐。以及子孙。今吉未获报。非死疾也。后果瘉。代魏相为丞相。子孙嗣侯。至王莽时乃绝。(丙吉传)

丙吉汉朝鲁国人，字少卿，为人厚道，待人掩过扬善，己有功善从不夸耀。为鲁狱吏升为廷尉，武帝晚年，江充以巫蛊事诬陷太子据，太子男女妻妾皆连坐受害。当时宣帝(名病已，太子之孙，号皇曾孙)出生数月，也因太子事，连坐囚系狱中。丙吉奉诏治巫蛊狱，心知太子受冤枉，怜悯皇曾孙无辜系狱，特选派谨慎忠厚女子，保护养育，丙吉每天再三来狱探望。

武帝后元二年，望气家观望星相云气奏说：「长安狱中有天子气。」武帝闻之，下诏凡囚拘狱中犯人，无论轻重罪状，一概格杀，使者夜间抵达，丙吉闭门拒绝使者不纳并说：「别人无辜处死尚且不可，何况皇上亲曾孙呢？」使者不得入，还奏皇上，武帝闻言醒悟，因而赦免天下。皇曾孙(后为宣帝)被赦免后，丙吉闻知故太子妃史良娣外家，有母贞君及兄恭，便载皇曾孙托付史氏教养。

到了昌邑王被废，朝廷议立新帝，尚未决定时，丙吉建议霍光说：「当今社稷宗庙，天下群生之命，全在将军之举，皇曾孙病已在宫妃外家，已十九年，博通经术，才能优异，仁慈爱人，行为安详而节和，可以嗣孝昭皇帝之后，愿将军详大义，决定大策。」霍光听许，于是迎立皇曾孙病已即位，是为宣帝。

宣帝即位后，丙吉绝口不说前恩，后来有宫婢自说保育之功，言辞中牵引到廷尉丙吉知道内情状况，宣帝亲自见问丙吉，然后才知丙吉有旧恩，宣帝对他这种不居功的德行，大为称叹，于是封为博阳侯。

丙吉临当封侯时，忽然害病，宣帝深虑丙吉一病不起，夏侯胜深明善恶吉凶，洪范五行奏说：「臣闻有阴德者，必享福乐以及于子孙，如今丙吉未获善报，定非不治之疾，请陛下宽心。」不久丙吉果然痊愈，受封博阳侯，代魏相为丞相，世称贤相，死后追加封号为「定」，子孙继承侯位，直至王莽篡汉时才绝。