中国法治故事（二十四）周昌

周昌(?-公元前192年)，沛郡人，西汉初期大臣。秦时为泗水卒史。秦末农民战争中，随刘邦入关破秦，任御史大夫，封汾阴侯。耿直敢言。刘邦欲废太子，他直言谏止。后为赵王刘如意相，刘如意为吕后所杀，周昌自觉辜负刘邦，郁闷不乐，三年后去世，谥号悼。

周昌为人坚忍刚强，敢于直言不讳。自萧何、曹参等人对周昌都是非常敬畏的。周昌曾经有一次在刘邦休息时进宫奏事，刘邦正和戚夫人拥抱，周昌见此情景，回头便跑，刘邦连忙上前追赶，追上之后，骑在周昌的脖子上问道：你看我是什么样的皇帝?周昌挺直脖子，昂起头说："陛下您就是夏桀、商纣一样的皇帝。刘邦听了哈哈大笑，但是却由此最敬畏周昌。

等到刘邦想废掉太子，立戚夫人之子如刘意为太子时，许多大臣都坚决反对，但是都未奏效。后来，幸好张良为吕后定下计策，使刘邦暂时把此事放下。而周昌在朝廷中和刘邦极力争辩，刘邦问他理由何在，因为周昌本来就有口吃的毛病，再加上是在非常气愤的时候，也就口吃得更加厉害了，他说：我的口才虽然不太好，但是我期……期……知道这样做是不行的。陛下您虽然想废掉太子，但是我期……期……坚决不能接受您的诏令。高帝听罢，很高兴地笑了。事过之后，吕后因为在东厢侧耳听到上述对话，她见到周昌时，就跪谢说：若不是您据理力争的话，太子几乎就被废掉了。