小乘佛学 译经先驱——安世高

佛教源起于印度，后来渐渐在中国生根茁壮，形成具有特色的汉传佛教，大抵可以分为佛经传译、形成学派、创立宗派等三个阶段。佛教的经典卷帙浩繁，而且原典是用梵文书写，没有经过翻译的话，即使是有心接触的中国人，在语言不通的情况下可说是完全看不懂的。经典的翻译让佛法的传播有所根据，且可以保持品质不变地翻印、流传，是佛教奠基期极为重要的任务。

西域太子　传法中原

由于地缘上语言学习之便，早期的几位译师多半皆为印度、西域来华的僧人，本篇所要介绍的安世高也不例外：他是西域安息国人，身分还是高贵的王太子呢！

安世高率先译介了不少印度小乘佛教禅类的经典，包括了《安般守意经》、《阴持入经》、《四谛经》、《五阴譬喻经》、《转法轮经》、《八正道经》、《骂意经》等等，他的译文风格平实质朴，虽然在译文品质、体例完善程度尚未达到后来译著的成熟度，但是在传达佛法要旨方面已经做到不失原意、精确妥当了。

安世高从小就聪明非凡、博学多闻，甚至还具有解读动物语言的能力。因为这样的才能，他在还只是太子的时候，名声就已传遍了四方，大家都认为他以后一定会是个贤明的国王。没想到他对于世间的名位权力并不眷恋，因此当父亲过世以后，他便将王位转让给叔父，从此出家修行、四处云游。自此之后他的足迹遍布西域各国，后来更在东汉桓帝建和二年（西元一四八年）来到了中国，在很短的时间内学会汉语之后，便在当时的国都洛阳从事译述佛经的工作。

“其实我上辈子也是个修行人，今生应该要继续传扬佛法、度化众生才对。”安世高曾在偶然中跟人提起这件事。

累世因缘　度化蛇神

安世高在洛阳一待就是二十几年，但到了汉灵帝的末年，中原的洛阳、长安一带局势陷入动乱，于是他就乘船南下，预备转往江南居住。

当时庐山附近有个宫亭湖，湖畔有座宫亭庙十分灵验，只要向庙神诚心祈求多半能达成愿望；但相对的，若是得罪了庙神也是会有一顿苦头吃的。因此附近居民、往来的商家、船家，莫不定时恭敬祭祀庙神。

安世高所乘的船到了宫亭湖附近，船主自然也不能免俗地前往奉祀。正当船主献上祭品，祭祀祈福的时候，庙神却突然附身在庙祝身上说：“在你们的船上有位修行人，请他务必来此一趟！”

惊奇的众人很快地将安世高请到了庙里。安世高一踏进庙门，直接就开口说：“同学啊！前生我早发愿过，若有能力必将度你。若有什么需要我为你做的，我也一定尽力而为！”

庙神说：“你果然也记得前世的事！我真后悔前世没听你的劝告，成天发怒生气，因此今生不但堕落为鬼神，而且形貌丑恶骇人。虽然因为前世的修行和布施，使我今生能够得到丰盛的祭祀，但我还是会害怕死后投生到地狱道啊！”

“我来，就是为了要度你的。你既然身在此处，何不出来相见？”安世高说。

“我只怕自己的样子太可怕，吓坏了旁边众人。”庙神回答。

“无妨的，大家现在知道你无意伤人，自然就不会那么害怕了！”安世高温言鼓励不敢现身的庙神。

庙神答应了一声，便从庙的门边探出头来，原来是只又大又狰狞的蟒蛇！瞧那庞大的头颅，真是难以想像它的身体到底会有多长、有多大。庙神之前说的果然没错，旁边的众人虽然知道大蟒不会害人，看到它凶恶的模样仍不免往后退了几步；只有安世高一见如故地迎上前去，大蟒蛇也低下头，伏在安世高面前哀哀哭泣。

“我知道自己大限已至，但死在这附近应该会把湖水弄脏，所以应该最近就会迁居去山西的大泽。”蟒蛇边哭边说：“在这之前能再碰到你真是太好了！我这边还有一些绸缎和零碎的宝物，希望你能将它们变卖，将所得款项用来建筑佛塔，为我积德造福，让我死后能投生在比较好的地方！”

安世高慨然应允了蟒蛇的请求，又为它念了些经咒，巨蟒称谢之后，转眼间就消失了。大家回到船上，回头望去，却又发现大蟒蛇正在山头远远地目送众人离去呢！ 安世高认为事不宜迟，因此船还没到目的地，便在途中的城镇将庙神的财物变卖，用所得的钱购买土地、请来工匠，计画在当地兴建起一座佛寺。

相关事务终于安排妥当，安世高又踏上了他前往南方的旅程。这天，他跟几位旅客在船上赏景闲谈，突然有一位不知从哪边出现的俊秀少年，走到他面前跪拜叩谢。大家正觉得奇怪，只见安世高对他说了几句加持祝福的话，少年就突然消失了。

“刚刚那位少年，其实就是之前宫亭庙的庙神。因为发心布施、建设佛寺，现在已经得到度化了。”安世高向船上的众人说明。

不久之后，山西传来在大泽中发现巨蟒尸体的消息，当时旁观的人都知道那应该就是宫亭湖的庙神，于是当日在庙中的见闻很快地传了开来；即使是没听过的人也都相信这是事实，因为在安世高去过以后，宫亭庙就再也不复原先的灵验了！

亲偿余报　身证因果

到了晚年，某日安世高来到了广州。他走着走着，看到一位老人。

“老先生！您还记得年轻时杀过一个西域和尚吗？”安世高向老人问道。

“你怎么知道？”老人吃惊地看着安世高：“难道你是要来为他复仇的？”

安世高笑着说：“不是这样的！那个和尚其实是我的前世，我当初可是特别来到中国找你，让你杀掉以了却以前的业报啊！如今我还有一桩余报未了，接下来我得去会稽一趟。”

老人听到安世高的话，除了惊觉因果报应的循环不爽之外，更对自己年轻时犯下的杀业感到不安；于是不但馈赠给安世高很多财物，更自愿护送安世高去会稽。才到了会稽，当地的市场中有人打架闹事，一团乱中有人重重地打到了安世高的头，安世高就当场伤重不治了！

随行的老人连续看到两次安世高的“偿命债”事实，对于佛法所说的因果循环更是深信不已，从此他努力修行，并时常将这段真实故事告诉众人。

从安世高翻译的经典中，所呈现的学说思想，几乎是属于部派佛教上座部的系统。安世高重点式地翻译了“定”与“慧”两方面的学说，而实际上即是止观的法门。定学即禅法，慧学即数法，故安世高翻译的经典以禅法、数法最为完备。

关于禅法，安世高是依禅师僧伽罗刹的传承，用四念住贯穿五门（即五停心观）而修学。关于数法，安世高谨守毗昙家的规模，采用“增一”、“集异门” 等标准。