【佛教故事】戒相庄严 护法弘教——释慧远

戒相庄严 护法弘教——释慧远

慧远大师（西元三三四—四一六年）是雁门楼烦（今山西宁武附近）人，俗姓贾，他自幼就勤奋好学，容貌也是英秀焕发、神采出众。他在十三岁的时候，便跟随舅父令狐先生，到洛阳、许昌一带游学，博通儒家六经，尤其精擅《庄子》与《道德经》，心胸开阔，见识深邃不凡，无论是德高博学的老者，还是年轻有为的学者，都对他相当的佩服。

慧远在二十一岁时，曾打算到江南，与当时名儒范宣子共同隐居切磋学习，却因为遇上战乱，道路阻断难行，因此没能如愿。

卓然超群　师父安心

在当时，颇负盛名的道安法师正在太行山（河北曲阳西北）建寺弘法讲学，于是慧远便前往参学。慧远一见到道安，便心生敬服，认为他便是自己要寻找的老师。后来，更在聆听道安法师讲述《般若经》后，豁然开悟，于是便与弟弟慧持，跟随道安法师，出家为僧。

出家以后，他便以掌握佛教纲领、弘扬大法为己任，因此日夜持戒诵经，精勤学习，深得道安器重。

道安更常常赞叹说：“将来能让佛法在中国流传兴盛的，非慧远莫属！”

慧远在二十四岁时就开始登座讲经。曾有一位听讲的道友，请教他关于“实相”的意义，慧远反覆讲解，这位道友却是越听越疑惑。于是慧远便引用“庄子”中类似词句的义理来说明，这才使得那人恍然大悟，终于弄懂什么是“实相”的意义了。 西元三七八年，前秦国王苻坚率兵进攻东晋襄阳，东晋将领朱序不准道安离开。道安为了佛法能够继续流布广传，因此便遣散徒众，要弟子们自行选择去向，各自为修行、传法而努力。临上路时，道安对弟子皆详细叮咛教诲，独独对慧远没有交代一言半语。

慧远为此深感不安，于是便跪在道安面前说：“慧远虽然不贤，但也一直努力学习，为什么和尚对大众都有勉励训示，单单漏了我呢？”

道安告诉他：“像你这样的根器，难道还需要师父操心吗？”

建寺结社　共期西方

慧远明白道安的心意后，便和弟子数十人一起南下寻找修行之处。走到浔阳（今江西九江）的时候，看见庐山清幽寂静，非常适合修行，因此就在山上的龙泉精舍住了下来。但是龙泉精舍离水源很远，取水不便，于是慧远便以手杖扣地，并说：“如果此山是我们栖身之处，就让这干枯的土地，流出清泉吧！”他的话音刚落，杖下的地底竟然就喷涌出清泉，不一会儿，竟形成了一道溪流。

此后不久，浔阳发生旱灾，慧远便亲自走到池水边，虔诚诵读“海龙王经”。当他诵完之后，水池上空便出现了一条巨龙，并且下了一场大雨，终于解除了久旱，让这一年的收成得到丰足──巨龙现身降雨，这也是龙泉寺一名的来历。

由于前来依止的道友日益增多，庐山西林的寺宇，后来就渐渐容纳不了了。江州刺史桓伊知道这个情况后，便为慧远在庐山东侧另外建立寺院，称为东林寺。

寺院建成后，慧远带领众人依法精进修行，日夜持续不断，因而感召了许多有心持戒修行的信佛者，他们望风云集，纷纷上山跟随慧远修道，例如：彭城人刘遗民、豫章人雷次宗、雁门人周续之、新蔡人毕颖之、南阳人宗炳、张菜民、张季硕等。

后来，慧远率领刘遗民等一百二十三人，在寺中的无量寿佛像前（即：阿弥陀佛），虔心礼拜，共同立誓，发愿往生西方极乐世界。这是中国最早结社念佛的历史纪录，因此，唐宋以后慧远就被净土宗人尊为初祖。

神态威严　见识高明

慧远的神情严肃，行止方正，凡是见过他的人，都不由得心生敬仰。曾经有一位沙门，准备供养一个竹如意给慧远，哪知道他在上山后，一连住了好几天，都因为慑于慧远的威仪而不敢直接呈献，最后只好偷偷地把竹如意放在慧远坐席的旁边，悄悄离开庐山。

后来又有位慧义法师，他为人刚毅正直，了无所惧，听到有关慧远的这类传闻，便决定也上山参访。他对慧远的弟子慧宝说：“只有庸才才会因为只看到人的仪表风采便被慑服，现在请看我的！”

慧义到了山上，正逢慧远开讲《法华经》。慧义想要发言表现自己毫不畏惧的样子，但每次想要诘问时，竟都会心脏狂跳，冷汗直冒，紧张到讲不出话来。

出来以后，他终于由衷地对慧宝赞叹：“和尚的定力威仪，确实让人敬畏！”

后来有一位士族──卢循，在占据江州城时上山拜访慧远。慧远年轻时曾和卢循的父亲一起读书，所以当他见到卢循时，便很高兴地与他叙旧。卢循也因此天天早晚都派人问候慧远。

有一位僧人劝谏慧远说：“卢循是国家的贼寇，同他往来，恐怕会启人疑窦！” 慧远回答说：“在佛法中，一切平等，无所取舍，这是众所皆知的事，实在不必担心。”

后来，宋武帝发兵讨伐卢循时，他的部下便提出了劝告：“住持庐山的慧远与卢循交情深厚，应该多加注意。”

宋武帝说：“远公是一位超然世外的人，必然没有彼此之分，无庸多虑。”于是派遣使者上山，向慧远致意，并供养钱粮。至此，大家才佩服慧远的见识高明。

护法卫教　德高望重

后来桓玄征讨殷仲堪，在行军经过庐山时，也邀请慧远出虎溪会面，慧远因为不想涉入世间政争，便以身体有病为由，告知桓玄自己并无法下山。

然而桓玄并不死心，于是便亲自入山，还事先准备了几个问难的题目。基于自负、问难的心态，他原本打算不对慧远礼拜，但一见到慧远时，却不自觉地肃然起敬，向慧远行礼。

但桓玄还是提出了原本准备的问题：“古人说身体发肤，受之父母，不敢毁伤，这是孝道的表现。大师为什么要把头发剃光呢？”

慧远答说：“这是为了立身行道。”

桓玄听后，称赞不已，也就不敢再提出其他的问题了，干脆直接说出征讨殷仲堪的事。然而慧远只当作没听见，对这些问题一概不回应。

桓玄却是一再追问：“我欲发兵征讨殷仲堪，不知您对此有什么高见？”

慧远只是淡淡地说：“希望施主您平安，殷仲堪也是如此。”

桓玄虽然没有得到慧远的支持，但在离山后，仍忍不住对左右的人说：“这真是我平生未曾见过的高人！”

桓玄后来更写信劝慧远作官，而慧远都是不为所动。

不久，桓玄见到佛门中混杂了一些不肖之徒，因而下令：“出家人中除了能讲经说法，遵守戒律者之外，其他的一律令其还俗。但庐山是有道者所居之地，不在搜查范围之内。”

另外还有一件事，足以见出慧远广博的才学及智慧──早在成帝年幼时，就有大臣提出沙门应当像普通人一样跪拜礼敬君王，但因有反对者而不了了之。

等到桓玄在姑熟（今安徽当涂）的时候，又将此旧事重提，认为沙门应该礼敬君王，并写信告知慧远，征求他的意见。为此慧远除了回信表明立场外，并著作《沙门不敬王者论》五篇。

桓玄虽然坚持自己的主张，但看了慧远的回信后，反而犹豫不决了，一场争论就此罢休。由此可见慧远在当时的声望之高。

一心弘法　持戒精严

当时佛经流通江南的不多，慧远一心弘扬佛法，因此派遣弟子远赴西域，经过许多年，带回许多梵文本经典，才得以翻译流传。而且只要听说有梵僧来华，就诚恳地咨询请教。

东晋隆安五年（西元四○一年），鸠摩罗什来到长安，慧远知道后，立即派人送信给鸠摩罗什问候致意，对他的才学极为称誉。而鸠摩罗什的回函中亦对慧远赞叹备至，说道：“弘扬佛法需具备五种条件：福、戒、博闻、辩才、深智。五种都具足者，道业必隆；若不具足，会带来障碍，而您都具备了啊！”

此后他们之间，常有书信往来，由慧远提问，鸠摩罗什解答，探讨大乘教义，后世编成《大乘大义章》流通于世。

慧远曾著作《法性论》，以阐述涅槃常住的道理。鸠摩罗什看过之后，赞叹说：“汉地还没有大乘经典，但所论述的道理，竟然与佛法义理相合，真是太妙了！”

慧远居住庐山三十余年，孜孜不倦地修行，从来没有离开过庐山，也不曾再踏入俗世，就是送客，最多也仅送到虎溪的岸边为止。中国文艺界有著「虎溪三笑”的著名典故，是说当时名士陶渊明、陆修静造访慧远大师，三人相谈甚欢之际，慧远不慎送客过了虎溪桥，引起虎啸，三人不禁愕然大笑之事。然而经过考证，此三人的出生年代并不一致，显见此典故乃臆造穿凿之说，但仍反应了慧远大师超脱物外之形象深入人心的一面。

东晋安帝义熙十二年（西元四一六年）八月初一日，他微感到身体有些不舒服，到了初六，就病得相当严重了。当时有不少大德高龄者捧着以鼓酒作药引的药汤，跪在慧远的病床前说：“请和尚服药。”

慧远闻到酒味，摇摇手拒绝了。

众人心急如焚，于是便改换了米汤，恳求慧远服用，但还是被慧远拒绝了。

最后，大家便改换了蜜浆，对慧远说：“恳请和尚以法体为重，饮用蜜浆吧！”

慧远气若游丝地说：“请律师查看律典，是否可以喝。”可是还没有查到一半，慧远就往生了，享寿八十三岁。

慧远一生，以其严持戒律的风范，与出众的才华，同时获得士俗的景仰，得以维持出家人的僧格，保卫僧团不受朝廷的干扰，令世人尊重佛教，对佛法能在动乱的中国持续流传兴盛，是相当重要的。