中医养生学继承了传统中医学的理论和古代哲学思想的精华，以“天人相应”和“形神合一”的整体观为出发点。主张从综合分析的角度去看待生命和生命活动。养生方法以保持生命活动的动静互涵、平衡协调为基本准则。主张“正气为本”，提倡“预防为主”，强调辨证思想。要求人们用持之以恒的精神，自觉地、正确地运用养生保健的知识和方法，通过自养自疗，提高身体素质和抗衰防病的能力，达到延年益寿的目的。

生 命

生命是具有生长、发育活力，并按自然规律发展变化的过程。“生、长、壮、老、已”，是人类生命的自然规律。探索生命的规律，对于中医养生学来说，有着极为深远的意义。

一、生命的起源

《内经》认为，生命物质是宇宙中的“太虚元气”，在天、地、日、月、水、火相互作用下，由无生命的物质演变化生出来的。天地之间所以有品类无限多样的物种，都是物质自己的运动和变化，在时间进行中形成的。《素问·天元纪大论》所说：“太虚廖廓，肇基化元……生生化化，品物咸章”，就是这个意思。人是最高等的动物，但也不过是“物之一种”，是从万物群生中分化出来的。所以《素问·宝命全记沦》说：“人以天地之气生，四时之法成”。

“人以天地之气生”，是说人类生命的起源，源于天地日月，其中主要源于太阳的火和地球的水。太阳是生命能量的源泉，地球的水（凡其所溶解的各种营养物质）是生命形质的原料。有生命的万物必须依靠天上的太阳和地上的水才能生存，人类当然也不例外。

“四时之法成”，是说人类还要适应四时阴阳变化的规律才能发育成长。因为人生天地之间，自然界中的一切运动变化、必然会直持或间接地对人体的内环境产生影响，而人体的内环境的平衡协调和人体外界环境的整体统一，是人体得以生存的基础。在正常情况下，通过人体内部的调节可使内环境与外界自然环境为变化相适应，保持正常的生理功能。如果人的活动违反自然变化的规律，或外界自然环境发生反常的剧变，而人体的调节功能又不能适应时，人体内、外环境的相对平衡都会遭到破坏而产生疾病。这说明“适者生存”，仍是生物界不可逾越的客观规律。人类只有认识自然，才能更好地适应自然，改造自然，成为自然的主人。

二、生命的运动形式

《庄子·知北游》说：“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死”。这就是说，生命活动是自然界最根本的物质-—气的聚、散、离、合运动的结果，生命是物质运动的形式。活着的人体，是一个运动变化着的人体。《素问·六微旨大论》进一步指出物质运动的基本形式是“升降出入”，“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危，故非出入，则无以生长壮老已；非升降，则无以生长化收藏，是以升降出入，无器不有”。这就说明，只有运动，才能化生万物，宇宙间的一切吻质，尽管有大小和生存的时间长短不同，但运动是一致的。

升降出入运动，是人体气化功能的基本形式，也是脏腑经络、阴阳气血矛盾的基本过程。因此，在生理上人体脏腑经络的功能活动无不依赖于气机的升降出入，如肺的宣发与肃降，脾的升清与胃的降浊，心肾的水火相济，都是气机升降出入运动的具体体现。在预防疾病方面，同样要保持人体气机升降正常，才能抗御邪气侵犯，免生疾病。

三、生命的维持和死亡

《素问·生气通天论》里说：“生之本，本于阴阳”，这就是说，生命的根本，就是阴阳。究其原因，是由于“阳化气，阴成形”，而生命过程就是不断的化气与成形的过程，即有机体同外界进行不断的物质交换和能量交换的过程。化气与成形，是生命本质自身中的矛盾，两个对立面是不断斗争的，又是统一的。化气与成形，互为消长；任何一方的太过或不及，均可导致另一方受损。但二者又结合于生命的统一体内，互相依存，互相转化。阳气化为阴精，阴精又化为阳气，否则“孤阳不生，独阴不长”。

人之所以有生命，在于构成人体的“气”具有生命力。人体生命力的强弱，生命的寿夭，就在于元气的盛衰存在；新陈代谢的生化过程，称之谓气化生理；生命的现象，本源于气机的升降出入等等，这都反映出气既是构成人体的基本物质，又是人体的生命动力。正因为气是生命活动的根本和动力。宋《圣济总录》提出：“万物壮老，由气盛衰”的观点，并认为“人之有是形也，因气而荣，因气而病”。张景岳则反复强调气在防病延年中的重大意义，指出气是人体盛衰寿夭的根本。他说；“盖以大地万物皆由气化；气存数亦存，气尽数亦尽，所以生者由乎此，所以死者亦由乎此，此气不可不宝，能宝其气，则延年之道也”。同样，精、血、津液亦是构成人体及促进人体生长发育的基本物质，如《灵枢·经脉》篇说：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为十、脉为营、筋为刚、肉为墙、皮肤坚而毛发长”，这就说明人体的产生必先从精始，由精而后生成身形五脏，皮肉筋骨脉等。不仅如此，人出生之后，犹赖阴精的充盈，从而维持人体的正常的生命活动，故《素问·金匮真言论》说：“精者，身之本也”。若阴精充盈，则生命活动旺盛，身健少病；若阴精衰虚，则生命活动减退，早衰多病。

还有，生命的维持还依赖于神的健康，《灵枢·天年》说：“失神者死，得神者生”。可见，神的得失关系到生命的存亡。从人体来说，神是机体生命活动的总称，整个人体生命活动的外在表现，无不属于神的范围。它包括精神意识，运动、知觉在内，以精血为物质基础，是气血阴阳对立的两个方面共同作用的产物。

综上所述，人体的生命活动，是以体内脏腑阴阳气血为依据的。脏腑阴阳气血平衡，人体才会健康无病，不易衰老，寿命才能得以延长。这就是《素问·生气通天论》中“阴平阳秘，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝”的理论。

但有生必有死，这是不以人们的意志为转移的客观规律。恩格斯说：“生命首先就在于：生命在每一瞬间食它自身，但却又是别的什么。所以生命也是存在于物体和过程本身中的不断自行产生和自行解决的矛盾；这一矛盾一停止，生命亦即停止，于是死就来到”。

天年

一、天年的概念

“天年”，是我国古代对人的寿命提出的一个有意义的命题。天年，就是天赋的年寿，即自然寿命。人的生命是有一定期限的。古代养生家、医家认为在百岁到百二十岁之间。如《素问·上古天真论》：“尽终其天年，度百岁乃去。”；如《尚书·洪范篇》：“寿、百二十岁也”，《养身论》亦说：“上寿百二十，古今所同”。此外，老子、王冰也都认为天年为120岁。西德著名学者H.Franke在1971年提出：“如果一个人既未患过疾病，又未遭到外源性因素的不良作用，则单纯性高龄老衰要到120岁才出现生理性死亡”。事实上，120岁的天年期限与一般的长寿调查资料相符，自古至今超过这一生理极限的例子，也是不少的。

二、寿命

寿命是指从出生经过发育、成长、成熟、老化以至死亡前机体生存的时间，通常以年龄作为衡量寿命长短的尺度。

一般计算年龄的方法又可分为两种，一种是时间年龄，又称历法年龄，是指人出生以后经历多少时期的个体年龄，我国常配以生肖属性，以出生年份来计算其岁数，一般由虚岁或足岁计算年龄。另一种是生物学年龄，是表示随着时间的推移，其脏器的结构和功能发生演变和衰老情况。在生物学上又可分为生理年龄与解剖年龄。国外在确定退休准则时，设想应用生理年龄作为指标，可能比时间年龄更胜一筹。因为时间年龄和生物年龄是不完全相同的，前者取决于生长时期的长短，而后者取决于脏器功能及结构的变化过程。由于每个人的先天性遗传因素与后天性环境等因素不同，因此时间年龄和生物学年龄有时不完全相同。此外，还有“心理年龄”，所谓“心理年龄”是指由社会因素和心理因素所造成的人的主观感受的老化程度。即主观感受年龄，也称“社会心理年龄”，用以表示随着时间的推移，机体结构和功能的衰老程度。

由于人与人之间的寿命有一定的差别，因此在比较某个时期、某个地区或某个社会的人类寿命时，通常采用平均寿命。平均寿命常用来反映一个国家或一个社会的医学发展水平。

随着时代的发展，社会的进步，人类的寿命不断增长，但人类的寿命值究竟是多少？还是一个尚未彻底解决的问题。因为它与先天禀赋的强弱，后天的给养、居住条件、社会制度、经济状况、医疗卫生条件、环境、气候、体力劳动、个人卫生等多种因素的影响有关。

三、健康人的生理特征

迄今为止，人们发现，影响人类尽终其天年的因素虽然很多，但有两个是非常重要的，其一是衰老；其二是疾病。那么，推迟衰老的到来，防止疾病的产生是延年益寿的重要途径。因此，研究健康人的生理特征，就显得很有必要。一般地说，一个健康无病，没有衰老的人，应该具备下列生理特征：

（一）生理健康特征

1、眼睛有神　　眼精是脏腑精气汇集之地，眼神的有无反映了脏腑的盛衰。因此，双目炯炯有神，是一个人健康的最明显表现。

2、呼吸微徐　微徐，是指呼吸从容不迫，不疾不徐。《难经》认为：“呼出心与肺，吸入肝与肾”，说明呼吸与人体脏腑功能密切相关。

3、二便正常    《素问·五脏别论》说：“魄门亦为五脏使，水谷不得久藏”，是说经过肠胃消化后的糟粕不能藏的太久，久藏则大便秘结。而大便通畅则是健康的反映。小便是排除水液代谢后糟粕的主要途径，与肺、肾、膀胱等脏腑的关系极为密切。小便通利与否，直接关系着人体的功能活动。

4、脉象缓匀　　此指人的脉象要从容和缓，不疾不徐。“脉者，血之腑也”，气血在脉道内运行，所以脉象的正常与否，能够反映气血的运行。

5、形体壮实　指皮肤润泽，肌腠致密，体格壮实，不肥胖，亦不过瘦。因为体胖与体瘦皆为病态，常常是某些疾病带来的后果。

6、面色红润　面色是五脏气血的外荣，而面色红润是五脏气血旺盛的表现。

7、牙齿坚固　因齿为骨之余，骨为肾所主，而肾为先天之本，所以牙齿坚固是先天之气旺盛的表现。

8、双耳聪敏　《灵枢·邪气脏腑病形篇》说：“十二经脉，三百六十五络……其别气走于耳而为听。”说明耳与全身组织器官有密切关系，若听力减退、迟钝、失听、是脏器功能衰退的表现。

9、腰腿灵便　肝主筋、肾主骨、腰为肾之腑、四肢关节之筋皆赖肝血以养，所以腰腿灵便、步履从容，则证明肝肾功能良好。

10、声音宏亮　声由气发，《素问·五脏生成篇》说；“诸气者，皆属于肺”，声音宏亮，反映肺的功能良好。

11、须发润泽　发的生长与血有密切关系，故称“发为血之余”。同时，又依赖肾脏精气的充养。《素问·六节胜象论》说：“肾者……其华在发”。因此，头发的脱落、过早颁白，是一种早衰之象，反映肝血不足，肾精亏损。

12、食欲正常　中医学认为，“有胃气则生，无胃气则死”，饮食的多少直接关系到脾胃的盛衰。食欲正常，则是健康的反映。

（二）心理健康特征

1、精神愉快　《素问·举痛论》说：“喜则气和志达，营卫通利”，可见良好的精神状态，是健康的重要标志。七情和调、精神愉快，反映了脏腑功能良好。现代医学亦认为，人若精神恬静，大脑皮层的兴奋与抑制作用就能保持正常状态，从而发挥对整体的主导作用，自能内外协调，疾病就不易发生。

2、记忆良好　肾藏精、精生髓，而“脑为脑之海”。髓海充盈，则精力充沛，记忆力良好；反之肾气虚弱，不能化精生髓，则记忆力减退。

衰老

衰老是人类正常生命活动的自然规律，人类的机体在生长发育完成之后，便逐渐进入衰老（或称衰退）的过程。探讨衰老的概念、原因和衰老时的生理、病理改变，以至防止衰老的措施，是十分重要的。

衰老可分为两类，即生理性衰老及病理性衰老。生理性衰老系指随年龄的增长到成熟期以后所出现的生理性退化，也就是人体在体质方面的年龄变化，这是一切生物的普遍规律。另一类为病理性衰老，即由于内在的或外在的原因使人体发生病理性变化，使衰老现象提前发生，这种衰老又称为早衰。

一、衰老的原因

中医学在对衰老原因的认识上，非常重视脏腑功能和精气神的作用，又很强调阴阳协调对人体健康的重要意义。兹简述如下。

1、肾阳亏虚　肾为先天之本，人的生长发育衰老与肾脏的关系极为密切。《素问·上古天真论》中“女子七七”、“丈夫八八”的一段论述，即是以肾气的自然盛衰规律，来说明人体生长、发育、衰老的过程与先天禀赋的关系，从而提示衰老的关键在于肾气的盛衰。

肾属水，主藏精，为元气之本，一身阴阳生化之根。肾的盛衰影响着元气的盛衰和生化功能的强弱，肾虚则元气衰，元气衰则生化功能弱，人的衰老就会加速到来。

2、脾胃虚衰　脾胃为后天之本，水谷皆入于胃，五脏六腑皆禀气于胃。若脾胃虚衰，饮食水谷不能被消化吸收，人体所需要的营养得不到及时补充，便会影响机体健康。从而加速衰老，甚至导致死亡。《内经》明确指出阳明为多气多血之经，而“阳明脉衰，面始焦、发始堕”是衰老的开始表现。

脾胃属土，为一身气机升降之中枢，脾胃健运，能使心肺之阳降，肝肾之阴升，而成天地交泰。若脾胃虚损，五脏之间升降失常，就会产生一系列的病变，从而影响健康长寿。

3、心脏虚衰　心藏神，主血脉，《素问·灵兰秘典论》称其为“君主之官”。心为生命活动的主宰，协调脏腑、运行血脉。心气虚弱，会影响血脉的运行及神志功能，从而加速衰老，故中医养生学尤其重视保护心脏。认为“主明则下安，以此养生则寿，……主不明则十二官危”。

4、肝脏衰惫　肝藏血，主疏泄，在体为筋，关系到人体气机的调畅，具有贮存和调节血量的作用。如《素问·上古天真论》说：“七八，肝气衰，筋不能动”，即说明人体衰老的标志之一——活动障碍，是由肝虚而引起的。

5、肺脏衰弱　肺主一身之气，《素问·六节藏象论》说：“肺者，气之本”。肺气衰，全身机能都会受到影响，出现不耐劳作，呼吸及血液循环功能逐渐减退等衰老表现。

6、精气衰竭　精气是人体生命活动的基础，人的四肢、九窍和内脏的活动以及人的精神思维意识，都是以精气为源泉和动力的。因此，尽管人体衰老的因素繁多，表现复杂，但都必然伴随着精气的病变，精气虚则邪凑之，邪势猖獗则精损之，如此恶性循环则病留之。《素问·阴阳应象大论》曰：“年四十，而阴气自半也，起居衰矣；年五十，体重、耳目不聪明矣；年六十，阴痿、气大衰、九窍不利、下虚上实、涕泣俱出矣”。具体阐述了由于阴精阳气的亏损，人体会发生一系列衰老的变化。

7、阴阳失调　阴阳的盛衰是决定寿命长短的关键，保持阴阳运动平衡状态是延年益寿的根本。《素问·阴阳应象大论》中就明确指出人的衰老同阴阳失调有关，即“能知七损八益，则二者可调，不知用此，则早衰之节也”。可见，阴阳失调能导致衰老，而调节阴阳就有抗衰老的作用，人到中年以后，由于阴阳平衡失调，机体即可受到各种致病因严的侵袭，从而疾病丛生，出现衰老。

二、早衰的原因

（一）社会因素

《素问·疏五过论》指出：“故贵脱势，虽不中邪，精神内伤，身必败亡”。由于社会地位的急剧变化，会给人带来精神和形体的衰老。

现代医学研究表明，很多精神疾病和躯体疾病，都与激烈的竞争，过度紧张的社会生活有直接关系，如美国综合医院门诊部对病人进行随机研究，发现65％的病人，与社会逆境、失业、工作不顺利、家庭不和等因素有关。不合理的社会制度、恶劣的社会习俗、落后的意识形态，以及人与人之间种种斗争矛盾等，都可使人体代谢功能紊乱，导致早衰。

（二）自然环境

《素问·五常政大论》中指出：“高者其气寿，下者其气夭”。高，是指空气清新，气候寒冷的高山地区；下，是指平原地区。因为“高者气寒”，生物生长缓慢，生长期长，寿命也就长。而“下者气热”，生物生长较快，寿命就相应短促。

现代研究认为，自然环境对人体健康影响很大。当有害的环境因素长期作用于人体，或者超过一定限度，就要危害健康，促进早衰。如空气污染造成空气中过氧化物增加，衰老是和体内过氧化脂质的生成同时发展的。此外，污染的空气中可含有功多的致癌物质，如苯胼蓖、朕苯胺、α-萘胺等。有些工业废水上百万吨倾入江湖，以致出现鱼类大量死亡；严重水污染造成人慢性铅、砷、镉中毒等。

（三）遗传因素

大量事实证明，人类的衰老和遗传有密切关系，因遗传特点不同，衰老速度也不一样。正如王充在《论衡·气寿篇》中所说；“强寿弱夭，谓禀气渥薄也……夫禀气渥则其体强，体强则寿命长；气薄则其体弱，体弱则命短，命短则多病寿短”，“先天责在父母”，先天禀赋强则身体壮盛，精力充沛，不易变老。反之，先天禀赋弱则身体憔悴，精神萎靡，变老就提前或加速。

（四）七情太过

此指长期的精神刺激或突然受到剧烈的精神创伤，超过人体生理活动所能调节的范围，就会引起体内阴阳气血失调，脏腑经络的功能紊乱，从而导致疾病的发生，促进衰老的来临。我国民间有“笑一笑，十年少”，“愁一愁，白了头”的谚语，就是这个道理。正如《吕氏春秋》中所说的：“年寿得长者，非短而缓之也，毕其数也。毕数在乎去害。何谓去害？……大喜、大恐、大忧、大怒、大衰，五者损神则生害矣”。

（五）劳逸失度

《素问·上古天真论》曰：“以妄为常……故半百而衰也”，这里明确指出，把妄作妄为当作正常的生活规律，只活到五十岁就已显得很衰老了。所谓妄作妄为，是指错误的生活方式，它包括范围很广，如劳伤过度，房劳过度，过于安逸等等。

近代衰老学说

早在古希腊，希波克拉底对衰老问题就作过研究。自十九世纪以来，至今已有数以百计的学说，但衰老之谜至今仍未完全解开。近年来，随着科学技术的发展，尤其是免疫学、分子生物学、蛋白质化学的飞速发展及其测试手段的现代化，使抗衰老有关学说探讨进入一个新的阶段，提出很多理论学说，下面仅例举其中主要11种。

1、中枢神经系统功能减退学说　人的大脑大约有140亿个神经元，从出生直到18岁左右，脑细胞的数量变化不大，但从成年起，脑细胞由于退化而逐渐死亡。到60岁左右将失去一半。同时，运动神经的传导速度和感觉神经的传导速度也都随年龄增加而降低，开始影响智力和体内环境的平衡。所有生理系统都显示与年龄有关的改变，但中枢神经系统的改变在衰老的行为方面和其他几种功能改变方面起主要作用。现已知其中许多功能受下丘脑——垂体系统调节。

2、自身免疫学说　自身免疫学说从细胞间、脏器和个体水平解释衰老原因。大量资料证实以下两点：①老年期正常免疫潜能减少；②自身免疫活动增加。沃尔弗德等人1962年根据衰老过程中发生变异细胞能激发免疫反应，又能使机体的实质细胞发生损害，提出了自身免疫学说，并以此解释衰老。在正常情况下，机体的免疫系统不会与自身的组织成分发生免疫反应，但机体在许多有害因素（如病毒感染、药物、辐射等）影响下，免疫系统把某些自身组织当作抗原而发生免疫反应。这种现象对正常机体内的细胞、组织和器官产生许多有害的影响，使机体产生自身免疫性疾病，从而加速机体的衰老。

3、自身中毒学说　这个学说认为，衰老是由于各种代谢产物在体内不断积聚，导致细胞中毒死亡造成的。人体肠道中寄居着大量的细菌，尤其是大肠菌类更多，这些细菌在肠道中通过分解发酵作用，可以产生大量毒素，这些毒素对于分化最明显，结枸较复杂的细胞和器官危害最大，最后因自身中毒而死亡。

4、自由基学说　这个学说认为，生命活动过程中必然会产生一些自由基，并与体内某些成分发生反应，对机体造成损害，引起人体衰老。自由基是在外层轨道上窭有不成对电子的分子，它们一般都非常活泼、存在时间短暂，它参与正常生化过程，只有当自由基反应异常或失控才会引起组织的损害或机体的衰老。其危害主要如下：①氧化人体内大量的不饱和脂肪酸，使脂肪变性，形成过氧化脂质，并进一步分解产生醛，而醛能交联蛋白质、脂类及核酸；②引起核酸变性，影响它们传递信息的功能以及转录、复制的特性，导致蛋白质合成能力下降，并产生合成差错；③引起蛋白质的变性，导致某些异性蛋白的出现，从而引起自身免疫反应；④引起细胞外可溶成分的降解，如可使关节滑液中的粘多糖发生氧化降解，结果滑液失去滑润作用，对关节发生明显的损害。

5、生物钟学说　在下丘脑中存在着“生物钟样调控机构”，控制细胞分裂的速度和次数不同。如美国学者海弗利克发现，一个中年人大约由50～60万亿个细胞组成，这些细胞从胚胎开始分裂46～50次后，就不再分裂，然后死亡，根据这个细胞分裂次数推算，人类的寿命应是120年，这就说明，衰老在机体内类似一种“定时钟”，即衰老过程是按一种既定程序逐渐推进。凡是生物都要经历这种类似的生命过程，只是不同物种又各有其特定的生物钟而已。

6、内分泌功能减退学说　这种学说认为，人体内分泌系统的调节在动物的生长、发育、成熟、衰老与死亡的一系列过程中，具有重要作用，这些作用主要是通过内分泌腺分泌的活性物颀——激素来完成。有人提出，垂体定期放出“衰老激素”，该激素使细胞利用甲状腺素的能力降低，从而影响嗣胞的代谢力，是衰老死亡的原因。内分泌功能减痛尤以性激素分泌水平降低最为明显。

7、体细胞突变学说　这种学说认为，当生物在某些化学因素、物理因素、生物因素的作用下，生物细胞中的遗传物质发生了突然的改变，引起细胞的形态与功能失调，从而导致机体的衰老。例如，物理学家西拉德曾提出：“放射线可使遗传物质发生突变”。他指出，在高剂量放射线环境中的机体所发生的加速变性，同衰老过程十分类似。其基本假设是，就家生殖细胞会发生自发突变那样，体细胞也可能发生突变。一定的突变会使体细胞功能发生变化，并进而造成组织或器官的功能衰退——这就是机体的衰老。

8、差错灾变学说　这一学说首先由梅德维德夫提出。此学说认为在蛋白质合成过程中很可能发生差错，例如会发生氨基酸的错插现象。蛋白质中的氨基酸原来都按严格的顺序排列（这取决于DNA与RNA的遗传信息），如果合成过程的某一环节发生了随机的差错，使一种氨基酸的位置被另一种氨基酸所占据，这就是错插。如果错插的部位恰好是蛋白质发挥功能最关键的区域——酶类的催化活性中心——就会发生严重后果、酶的活性会减弱，专一性降低，甚至完全丧失原有功能，带有差错的酶可以合成大量有差错、有缺陷的蛋白质，这些有缺陷的蛋白质积累在细胞中，积累到一定程度细胞就会衰老和死亡。

9、衰老色素学说　这个学说形成于本世纪初。1892年汉诺涕在动物神经细胞内发现—种褐色自发荧光的不溶性颗粒，1911年博斯特将它命名为脂褐素。这种脂褐素在动物及人体组织内分布广泛，且随增令而逐渐增加，因而有人称之为“衰老色素”，并认为是衰老的原因。如老年人体衰的色素斑、神经和心肌、骨骼肌细胞中出现多量脂褐素，会使胞质RNA持续减少，终至RNA不能维持代谢需要，使细胞萎缩或死亡。

10、交联学说　这个学说由鲁齐卡于1924年最早提出。此学说认为，胶体异常的交联随年龄而增多，促使细胞丧失整体性。细胞与组织中存在着大量发生交联反应的成份，因而容易发生多种交联反应。交联反应是所有化学反应中的一种，在体内的生物化学反应过程中，只要发生了极小量的交联干拢，就可以对机体产生严重的损伤作用。生物体内大分子中发生异常的或过多的交联，影响细胞功能导致衰老。

11、遗传学说　衰老的遗传学说，就是指寿命的长短有代代相传的现象。统计资料也表明，人的寿夭有遗传因素的作用。科学家推测，一个人的寿限，有一种预先计划好的信号，从亲代的生殖细胞精子与卵子，带给子代。这种信号称“寿命基因”或“衰老基四”，它存在于细胞核染色体DNA小段中。如果这种基因充足，细胞就不易衰老。人体细胞一般分裂50次左右即不再分裂，似乎这种基因在起作用。

延缓衰老的理论和实验研究概况

抗衰老研究，是目前医学生物领域中和保健科研机构中的一个综合性的尖端课题。多少年来，世界上许多科学家正在从事多种研究。研究的目的在于弄清衰老的生理机制，取得预防衰老的方法和措施。下面简单概述一下这方面的研究情况。

一、延缓衰老的理论研究

衰老的学说总的可分为两大类，一类是中医学的延年学说，如先天禀赋论，后天失调论以及“肾气亏损说”、“脾胃虚衰说”、“心神亏耗说”、“脏腑虚衰说”、“阴阳失调说”等；另一类是近代的各种衰老学说，可归纳为三个方面。

第一，遗传沦。认为袁老过程是由遗传所决定的，生物的生长、发育、成熟、衰老和死亡，都是由自身的遗传程序展开的必然结果。如生物钟学说（又叫程序学说），细胞分裂学说等。第二，环境论。其主要观点认为，遗传虽有一定作用，但主要是强调环境因素的影响，认为环境中的不良因素，如污染、药物、疾病、辐射等，会造成细胞的损伤，而损伤的积累导致衰老，如“中毒学说”、“交联学说”、“自由基学说”、“免疫学说”、“体细胞突变学说”等等。第三，综合论。它综合了各种衰老学说的有关内容，从代谢失调或细胞信息受损等角度出发而形成的衰老学说，如“内分泌功能减退学说”、“中枢神经系统衰退学说”、“差错灾难学说”、“衰老色素学说”等等。这些学说虽然都无定论，但从不同角度和深度反映了衰老这一复杂的生命现象的某一侧面或层次的部分真理。衰老和健康长寿是密切相关的。衰老得早，就会短寿：衰老得晚，就有长寿的可能。故有的科学家从预防衰老的角度出发，提出防衰方法分为“初次预防”和“二次预防”两种。所谓初次预防就是中医的“未病先防”，防患于未然：所谓二次预防，即中医的“既病防变”，如果机体发生了某些生理和病理变化，或者出现了一些衰老退化的现象后，要及时采取防护措施，防其进一步发展，尽快恢复到正常的健康水平，达到防衰健体的目的。

二、延缓衰老实验研究

当前，科学家们正从不同角度，采用不同方法，进行多方面的实验研究、探索，以揭开人类寿命之奥密。

（一）从生物学途径的研究

根据美国学者海尔弗利克所提出的细胞分裂次数决定寿命之长短的学说理论，科学家们实验研究设法采取某些措施。如用抗衰老药物或其他药物，增加细胞分裂次数或延长细胞分裂周期，从而达到长寿。经实验初步证实，在实验培养的人肺细胞的培养基中添加维生素E，就可使这细胞的分裂次数增加到120次以上。又如用氢化考的松等药物可使细胞的分裂次数由50次增加到70次。

有的科学家认为，延长胸腺功能，人的寿命也会延长。实验证实，将新生小鼠的胸腺切除，其生存期便从原来的三年缩短为六个月，而垂体退化的侏儒鼠在注射一次淋色细胞后，则可使它们的寿命延长三倍，故目前有的学者实验，将年轻人的胸腺Ｔ细胞取出冰冻储存起来，过40～50年以后，当这个年轻人衰老之后，再将解冻的胸腺Ｔ细胞注射进去，这样会恢复其青春的活力，提高免疫力，抵抗老年病，瘦命就会延长。

科学家还对限食延寿进行了研究。40年代马凯伊曾用雄大鼠作过一系列实验，证明限食可以延长哺乳动物的寿命，并在不同种类及品系的动物实验中得以证实，限食延寿的机理尚在研究中。虽然限食延寿已属公认，但还未较普遍地应用于人类。对于限食研究可以使人们清楚地认识和理解与延寿有关的生物学变化，并可为完善人类饮食提供有价值的线索。

（二）从物理学途径的研究

许多物理因素，如温度、射线、不同频率的光、声以及电磁场等，都会在一定程度上影响人体的健康长寿，尤其是温度对人体的影响更为密切。人们发现比较变祖的动物（冷血动物），在低温条件下寿命较长，因此认为这类动物在低温条件下改变体温，使代谢变慢，从而延长了寿命，对于体温恒定的哺乳动物，环境温度与寿命的关系正进行着有关研究，如何找出适当的办法来降低体温，使新陈代谢变缓慢而延长寿命。另外，有的学者研史发现老年鼠接受小剂量的辐射有延寿的倾向。据分析可能是由于小剂量的辐射过某些疾病有妨治作用，抑制了恶性肿瘤，感染和寄生虫的生殖所致。也有人认为小剂量照射的延寿倾向似乎是—种称作“毒物兴奋效应”（Hormesis）的表现。

（三）从化学途径的研究

有的学者在自由基学说的实验中试用一些抗氧化剂，例如巯基乙胺、乙氧喹、丁化羟基甲苯（BHT）、维生素E等，实验表明后二种都有一定的延寿作用，但对其机理尚有不同的解释。有人认为抗氧化剂抵消了自由基的损伤，这样有利于保证健康长寿；有人认为抗氧化剂影响了饮食或同化作用；达到与限食延寿同样的结果，还有人认为抗氧化剂诱导某些酶的活性从而刺激了一些导致长寿的反应等等。

国内外不少学者对溶酶体膜稳定剂作用进行了研究。膜学说认为溶酶体膜稳定性下降会使溶酶体膜内的水解酶超常释放，给细胞带来严重后果，故需要探求膜的稳定剂。有人试验了40种合成的及生物来源的膜稳定剂对果蝇及小鼠寿命的影响，有一定保护作用。根据衰老渣滓学说的观点，人体细胞的萎缩和死亡主要是由于代谢产物有害物质积累的结果。据南堆等人的研究报告，豚鼠与小鼠神经细胞中的脂褐素的蓄积量，随着年龄的增加而增多，如对这些动物中的老年动物使用氯酯醒，可使其神经细胞中的脂褐素明显减少。霍奇斯查尔等人的研究报告说，给小鼠使用氯酯醒，可使雄性小鼠的平均寿命增长27％，使雌性小鼠的平均寿命增加了5.9％。另外，遗传学家们指出，人体极有可能存在着衰老与死亡基因，若证实了这种设想，就能使用遗传工程的技术关闭这些基因，或者导入年轻人的基因来置换，不断修复那些已经衰退的关键性基因，则可延长人的寿命。

除此而外，不少学者倡导抑制肠道毒素延寿。20世纪初叶，俄国科学家梅奇尼科夫认为衰老的根源在于大肠内细菌产生的毒素吸收后对人体的危害，因自体中毒而致衰老。近年来，很多专家提出以服用酸牛奶（含乳酸杆菌）来抑制肠道毒素的方法延寿，实践证明长期服用酸牛奶确有祛病健体延年之效。

总之，很多专家和学者从不同角度和层次探索和研究人类衰老的理论和抗衰老的方法。随着细胞生物学、免疫学、生物化学、遗传学、分子生物学、老年医学等学科的不断发展，新的抗衰老的理论和方法还将不间涌现。中医的延年学说将会更加科学化和现代化，各种各样的衰老学说会殊途同归，提出更有针对性的抗衰老的方法和措施。