下经前八卦咸至睽写成家，接着蹇至益四卦写立业，这十二卦都可以看作通论，具有较大的普适性。从夬卦起的十卦，记载了周文王崛起的历史，是下经的重心，也是正确解读《周易》的关键，尤须结合历史资料参研。

夬，分决。姬昌正一帆风顺时，忽然风云变色，殷王文丁杀西伯季历，举兵灭周。夬卦写商周决裂后，面对强敌姬昌是如何带领族人奋勇抵抗的。

夬卦的背景是：商王文丁因为担心周族的势力过大，于文丁十一年将季历害死，并趁机派兵入侵，欲图一举消灭岐周。所以此时周人的抗争，不单是复仇，更是为了自己的生存。

夬，扬于王庭。孚号有厉。告自邑，不利即戎，利有攸往。

商周决裂，民众涌上朝堂请战。要大声疾呼此时的风险。告诉民众，（眼下实力悬殊）不应马上出战，应该谋定而后动。

一声霹雳，平静的生活忽然被打破。季历的突然被害，掀起了周族的强烈复仇情绪，人们义愤填膺，群情激愤，欲与殷商一决高下。

主人公中流砥柱一般，剖析局势，陈述厉害，使大家明白以目前的力量去硬拼实属以卵击石，呼吁劝止被仇恨充满头脑的人们不要冲动。

初爻冷静分析：壮于前趾，往不胜。

冲动冒进，必败。

初爻指出战前应当对形势进行深入分析，从而作出准确判断。强行蛮干不可取。

《象》曰：不胜而往，咎也。

明知不能取胜还凭一时意气去进攻，是错误的。初爻就是泼冷水，让大家先冷静下来。

二爻严阵以待：惕号莫夜，有戎勿恤。

晚上加强警戒，白天做好战备，使民众安心。

大敌当前，当严阵以待。

莫，帛书作暮，傍晚。惕号，军营的口令。此时大敌当前，所以要进入一级战备状态。惕号莫夜，设立口令制度，在夜晚看不清的时候通过口令识别敌我，以防敌军探听或偷袭。

勿恤，不要忧虑。有将士们这样晚上严密巡逻，白天严阵以待，城中百姓就可以安居乐业了。爻辞补充完整就是：暮夜惕号，终日有戎，百姓勿恤。

《象》曰：“有戎勿恤”，得中道也。

做好守城准备并安抚好民众，这样做是恰当的。二爻是做好防御，准备迎敌。

三爻固守御敌：壮于頄，有凶。君子夬夬独行，遇雨若濡。有愠，无咎。

将士们求战心切，这样会出事。君子当坚持主见，顶住压力。即使大家有怨言，也不能退让。

此时殷商大军围城，不要硬拼，应固守御敌。

此时殷商大军围城，两军对垒，那些跃跃欲试的求战派就是“壮于頄”者。作为主帅，应当冷静客观，坚定地做那个“夬夬独行”，力排众议者。

濡，沾湿，润泽。即使遇到大雨，也只当是润湿了一下头发。比喻面对各种压力和非议，举重若轻、毫不妥协的样子。

当决策不被多数人接受时，主帅要像定海神针那样坚定主张，即使众人有不平、有怒气，也不能迁就众人去冒险犯错。夷陵之战中陆逊的表现正是本爻写照。

《象》曰：“君子夬夬”，终无咎也。

主帅坚持主见，结果就不会犯错，就能避免不必要的损失。

四爻顽强抵抗：臀无肤，其行次且。牵羊悔亡，闻言不信。

将士们饿得皮包骨头，行动艰难。敌军宣传说投降可既往不咎，这种话不可信。

城困粮绝，应不屈不挠，顽强抵抗。

敌军连续攻城，几个月后，城里弹尽粮绝，处境艰难。臀无肤，在此形容将士们皮包骨头，瘦弱之极。次且，即趑趄，行走困难。其行次且，连走路的力气都没了。

牵羊，谓用活羊代替自己为牺牲以祭祀也，比喻投降，类似于今天的打白旗。情况恶化到这个地步，开始有人动摇，对方也发动宣传攻势威逼利诱。投降则悔亡，劝降之词也，相当于现在战场上说的“缴枪不杀”。可见“牵羊悔亡”这4个字，就是后面的所闻之“言”。

主人公是位信念坚定的君子，当然不会被动摇。“闻言不信”，闻牵羊悔亡之言不信也。宁为玉碎，不为瓦全也。

《象》曰：“其行次且”，位不当也。“闻言不信”，聪不明也。

走路都困难，是说不胜其位，无法上阵抗敌了。听到其言却不相信，听而不闻，当耳旁风也。如果听信这种说辞就上当了。

五爻城破巷战：苋陆夬夬。中行，无咎。

巷战中将士们像随处可见的苋陆草一样四处出击。此时更要坚守信念，绝不动摇。

久困无援，城邑被破，当誓死不屈，血战到底。

苋陆，即商陆，生命力强，野生于山脚、林间，丘陵及山地均有分布。夬夬，战斗也。城破后，将士们像野草一样分散在四处，依靠地理与敌军周旋。这个时候，更要矢志不渝，血战到底。此时的咎，就是软弱投降，失节。

《象》曰：“中行无咎”，中未光也。

浴血奋战坚持到底，正义蒙尘也。时不利我，唯有杀身成仁，以身殉道。

上爻突围求生：无号，终有凶。

不突围，就会全军覆没。

即将失守，当突围求生，以图卷土重来。

前面一直强调固守，是期望有一丝奇迹发生，但上爻之时，主人公身边的兵力所剩寥寥，城池已经守无可守。号，大声喊叫，在此指最后突围时的呐喊。如果此时还是固守的话，就只有坐以待毙了。

《象》曰：“无号之凶”，终不可长也。

不突围之所以凶，是因为城邑已经守不了多长时间了。大势已去，已经没有坚守的意义。

难点提要

“九四：臀无肤，其行次且。牵羊悔亡，闻言不信。”

“牵羊”是比喻，指古代的牵羊礼。《史记宋微子世家》：“周武王克殷 ，微子乃持其祭器造于军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。于是武王及释微子，复其位如故。”《资治通鉴后唐庄宗同光三年》：“蜀主白衣、衔璧、牵羊，草绳萦首，百官衰绖dié、徒跣xiǎn、舆榇chèn，号哭俟sì命。”《左传宣公十二年》：“郑伯肉袒牵羊以逆。”杜预注：“肉袒牵羊，示服为臣仆。”北魏崔鸿《十六国春秋·前赵·刘聪》：“帝肉袒牵羊，舆榇衔璧，出降东门。”靖康之难中，宋徽宗、钦宗和郑氏、朱氏二皇后等被掳人员到达金朝京师会宁府后，金人举行了献俘仪式，命令二帝及其后妃、宗室、诸王、驸马、公主都穿上金人百姓穿的服装，头缠帕头，身披羊裘，袒露上体，到金朝阿骨打庙去行“牵羊礼”。清·吴伟业《读史杂感》诗之八：“已设牵羊礼，难为刑马心。”李一《荆宜施鹤光复记》：“与其作牵羊肉袒之断头将军，何如以败卒残兵而背城一战。”章炳麟《驳康有为论革命书》：“尽顺天城之中，无不牵羊把茅，甘为贰臣者。若其不事异姓，躬自引决，縉绅之士，殆无一人焉。”可见，古人是以“牵羊”、“牵羊肉袒”、“牵羊把茅”表示战败投降的仪式。用献羊来表示投降，是否寓意自己温顺如那只任人宰割的羔羊呢？