《李香君荐卷》

我的朋友杨潮观，字宏度，无锡人，以举人资格做了河南固始县的知县。乾隆十七年乡试，杨潮观担任同考官，负责分房阅卷。阅卷结束，即将发榜，杨潮观便将落选的试卷汇总一起，加个批语。由于过度疫倦，他不脱衣就睡着了。梦中见一个三十岁左右的女子，化淡妆，眉清目秀，身材短小，着青衣红裙，用一条黑头巾束着额头，一副江南人的仪态。那女子掀开帐子，对杨潮观低声地说：“拜托房官老爷，干万留心那张有桂花香’句的试卷，恳请拜托。”

杨潮观被这梦惊醒后，就将此事告诉了其他考官。他们听完，都笑了，说：“这不过是个吓吓人的梦而已。哪里会在即将发榜的时候还会有推荐试卷的事情？”杨潮观也觉得大家说得有理。不料，他在随便翻阅一份落选的试卷时，正有“杏花时节桂花香”的句子，这年二月举行的乡试是庆祝太后寿筵的恩科，所以有这样的话。杨潮观见后很吃惊，特别留意地审读一通，见谢表写得词意华美，五道策论尤其详实明晰，真是一个博学的书生，可惜八股文写得不太好，所以才名落孙山。

杨潮观一方面觉得这试卷正应了梦中之事，另一方面却又很难向主考直说此事，真可谓是进退两难。正当他犹豫不决之时，恰好主考钱东麓侍郎对这一场考试中的策论都不中意，希望各房考官再仔细从落选卷中选拔一下。杨潮观心中暗喜，就将这份“桂花香”的卷子推荐上去。钱主考如获至宝，录取为第八十三名。待拆开试卷填写榜名时，方才知道作者是商丘的老秀才侯元标，他的祖上就是侯朝宗。杨潮观这才猜测那个梦中来求托的江南女子就是李香君。他自以为有幸见到李香君，所以常在人前夸说此事，作为他生平一大奇事。