四象——阴阳的变化

     阴阳是对立统一的，阴中有阳，阳中有阴，阳极阴生，阴极阳生，此消彼长，相互转化。根据阴阳程度的不同，阴阳两仪又被分为四象：少阴、少阳、太阴、太阳。

      天体的运行状态被称为天象，地面的地形状态被称为地象，春夏秋冬被称为四象，又叫四时。

    《周易》认为，两仪所生四象为木火金水，震木为春，离火为夏，兑金为秋，坎水为冬，各主一时。而土则分别旺于四季，也就是每个季节的最后一月属土。

      四象的含义又被后人演化，地支的四象是：子、午、卯、酉；方位的四象是：东、南、西、北；神兽的四象是：青龙、白虎、玄武、朱雀。

       在《易经》中，四象特指“少阴、少阳、太阳（老阳）、太阴（老阴）”。少阴和少阳是事物的初始状态，较为稳定。少阳是阳性逐渐增加而达到阴阳平衡的状态，少阴是阴性逐渐增加而达到阴阳平衡的状态。太阳与太阴分别是阳极与阴极的表现，是事物发展的不稳定状态，即将产生变化，向相反的方向运动。这也是常说的“物极必反”的道理。