五行——原始的系统循环论

      五行学说最早是在道家学说中出现的，它描绘事物的结构关系和运动形式的同时，强调整体观念。

      五行学说认为金、木、水、火、土五种基本元素构成了宇宙万物，它们各有不同的属性，分别对应太阳系的五颗行星：金星、木星、水星、火星、土星；同时也对应了人的五种品德：义、仁、智、礼、信。这五类事物在天、地、人之间形成了映射关系，也就是相互对应的关系，比如天上的木星有了变化，地上的木类之物，以及人的“仁”性也会有相应的变化。

      五行作为五种符号，代表可以划分为五类的事物状态。五行实际上已远远超越了这五种具体物质本身，从而具有更加广泛的意义。

1.金的特性：金主义，其性刚，其质烈。具有清洁、肃杀、收敛性质的事物，均可归属于金。金曰“从革”，从为顺从、服从，是金的“柔和”特性的体现；革为变革、改革，是金的“刚强”之性的表达。

2.木的特性：木主仁，其性直，其质和。具有生长升发、条达性质的事物，均可归属于木。木曰“曲直”，曲为屈，直为伸，所以木有能屈能伸的特征，伸则舒其条达之性，屈则还其柔和之质。树木的主干挺直向上生长，树枝曲折向外舒展，生长繁茂，随风招摇。

3.水的特性：水主智，其性聪，其质善。具有寒凉、滋润、向下性质的事物，均可归属于水。水曰“润下”，润为湿润，下为向下，所以水具有滋润寒凉、性质柔顺、流动趋下的特性。

4.火的特性：火主礼，其性急，其质恭。具有温热、升腾性质的事物，均可归属于火。火曰“炎上”，炎为热，上为向上。火在燃烧时能发光放热，火焰飘浮于上，光热四散于外，所以火有发热、向上的性质，有驱寒保温之功，锻炼金属之能。

5.土的特性：土主信，其性重，其质厚。具有承载、生化、受纳性质的事物，均可归属于土。土曰“稼穑”，播种为稼，收获为穑，土有播种庄稼、收获五谷、生长万物的作用，引申为具有生长、承载、化生、长养的特性。所以土载四方，为万物之母。

      五行的生克制化，调节并保持了事物结构的相对协调和平衡，相生相克的过程是事物消长的过程，在这个过程中，当出现不平衡的情况时，事物自身会通过相生相克的调节而重新出现平衡，而平衡又立刻被新的不平衡所替代的循环运动，推动着事物的变化发展。