道教炼养的根本是什么？元气！--中华百科

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▲小茅山仙姑庙中元法会▲

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道教以元气为天地万物的本始。《太平经》说，万物“始于元气”，元气遍满宇宙，“包裹天地八方”，分而为太阳、太阴、中和三气，分别为天、地、人的祖始，“夫天地人本同一元气，分为三体。”元气虽然存在，却无固定的形相质体，《度人经》描述说：

气者，未有天地阴阳之先，真元万化之祖，道之妙感也。其气非色非形，非有非无，不隶阴阳，不属五行，能生能化，能成能实……作天地之妙本，名曰一气。

又说从一气分出玄、元、始三气，号曰真一、玄一、太一。《元气论》等承谶纬神学之说，把元气的产生分为太无（混沌之先）、太和（混沌之始）、太易（三一合元）、太初（元气未形）、太始（元气始萌）、太素（形气始端）、太极（形气有质）、太一（气未分形，结胚象卵）八个阶次。

道教炼养认为天地万物，皆以元气为其生成、存在之本。《抱朴子至理》说：

人在气中，气在人中，自天地至于万物，无不须气以生者也。

人之生活于气中，如鱼之于水，相离则死。人的生命形成，以元气为本始，人的生命活动，以元气为能源。《真气还元铭》谓“气是精神之本，性命之源。神明之主”。元气在人身上，是禀受自天地元气及父母精血的肾中元阳之气，它为人全身气血精津的源泉。《元气论》说：

夫元气者，乃生气之源，则肾间动气是也。此五脏六腑之本，十二经络之根，呼吸之门，三焦之源。

人出胎后，由先天元气推动，幵始后天的生命运动，不断从呼吸之气、水谷之精中汲取营养，生起后天的营、卫之气，运行于脉之内外，循环五脏、全身，“昼行于身，夜行于脏，一百刻五十周，至平旦大会两手寸关尺，阴阳相贯常流，如循其环。”若人劳神损气，驰情纵欲，耗气太多，则必壅滞脏腑、经脉，导致疾病夭亡。养气积气，令气常充盈于身，乃健康长寿之要。

道教炼养家常说，气为神之母，神为气之子，意味气是精神的物质基础。道教炼养家还把精、神、魂、魄、意五种心理方面的功能，说成是五脏中五气的作用，名为“五气”。《服气十事》称心为“神气”，肝为“禁气”，肺为“杀气”，脾为“道气”,肾为“元气”。《胎息根旨要诀》说气在荣卫中者为“喘鸣之气”，在脏腑内者为“运动之气”，这两种气皆属后天气。《胎息经注》则把人身内气分为阴阳两种，阴气指食气（水谷之精所生气），阳气指元阳（元气），认为只有令阳气壮、阴气衰，方能百病不作，神安体悦。《食气经》等说气分生、死两种，自夜半至日中以前生于身中者为生气，日中至夜半生于身中者为死气，强调服气者必须在生气时炼功，服生勿服死。

内丹学更强调以先天元气为药物，但先天元气并非只生于生气时，还产生于炼功中静极之际。内丹学除分气为先后天两种外还说“真气”或“太乙含真之气”，一般认为此气是先天气与后天气的混合，阴阳二气的和凝，是人袪除病邪、强身健体之本，生发于内丹修炼筑基阶段“龙虎交媾”中。这种“真气”，大略相当于医书《内经》等所说的真气，及气功诸家所说的内气。