浅谈二十四节气及冬至日的特殊性--中华百科

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二十四节气是24个节气的统称，其中包括十二个节气（简称节）和十二个中气（简称气），它客观反映了四季变化规律，对农业生产具有重要的指导作用。同时，二十四节气又是我国传统历法的关键构成要素。

农历是我国现行的传统历法，是一种阴阳合历，其阴历部分体现在初一、十五的月相变化，单纯的阴历一年只有355天左右，而一个太阳年有365天左右，长此以往阴历就会与四季脱节。为此，古人在阴历的基础上加入了与太阳有关的二十四节气，设置闰月，使农历平均历年也达到了365天。

另外，在干支历中以十二节气为准划分十二月建，以“节”为每个月的第一天，十二中气还与黄道十二宫有对应关系。下面我们一起简单聊聊二十四节气。

二十四节气的名称、顺序和时间

有完整记载二十四节气名称的文献首见于西汉《淮南子·天文训》，其名称分别为：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。从立春始至大寒终，以单数为“节”，双数为“气”。

为了方便记忆节气名称和顺序前人将其编成《二十四节气歌》：

春雨惊春清谷天；

夏满芒夏暑相连；

秋处露秋寒霜降；

冬雪雪冬小大寒。

每月两节不变更；

最多相差一两天；

上半年来六廿一；

下半年来八廿三。

前四句表达了节气名称和顺序，句首的“春夏秋冬”是指立春、立夏、立秋、立冬四节，句中的“春夏秋冬”四字则指春分、夏至、秋分、冬至四气，这就是节气养生中经常提到的“四立”、“二分”和“二至”，也是人们常说的“四时八节”。

后四句说明了二十四节气对应的时间，上半年的节气在6日，中气在21日，下半年的节气在8日，中气在23日，不同的年份会相差一两天，时间是公历日期。儿时不懂中国的二十四节气为何会出现在公历相对固定的日期里，后来才知道公历与二十四节气都与太阳有关。

太阳年

我们祖先观察到四季变化是循环交替的，只要找到一个点并计算出它在一个循环中所经历的时间便是一年，这个年被称作回归年，也叫太阳年。

同时还发现在四季循环中，正午太阳的高度也是来回变化的。古人无法测量太阳的高度，但观测到影子的长短会随着太阳高度的变化而变化，于是就有了圭表测影法，而最有利于测量影长的时间点便是冬至，两个冬至之间的时间便是一回归年。

古人以这种方法为基础，在西汉《太初历》中便规定了一个回归年为365.25016日，而南宋的《统天历》将其精确到了365.2425日，与近代的观测值365.2422日相差无几。

二十四节气划分

二十四节气划分的方法主要有两种。一种是测算回归年的时间，然后将其24等分即是二十四节气，节气之间时间相同，约为15.22天，这种划分方法称作平气，又名恒气。另一种方法是以地球为观测点，根据太阳在黄道上的具体位置确定节气，节气之间的黄道经度为15度，两个节气之间的天数不相同，在14-16天之间，这种方法称作定气。

地球实际的公转速度是不均匀的，所以平气法划分的节气有时无法反映出真实的气候特征，隋朝即有天文学家提出了定气，但定气法计算复杂不易推广，官方历法一直采用平气，只在计算日月行度等特定时刻才用定气法，直到清朝初期官方的《时宪历》才改用定气，如今的农历也是用定气法划分二十四节气的。以定气法划分的节气与古代特别是清以前朝代的节气存有日差，这在干支历的年月干支上会有古今不同的现象。

冬至日的特殊性

无论是平气还是定气，冬至日都是精确测算的，所以用今日之算法推测古代冬至日时间二者相差无几，这是二十四节气中唯一的存在。

冬至还是我国传统历法的重要起算点。传说公元前2697年黄帝于冬至日即位，又恰逢出现日月合璧、五星连珠、七曜齐元的天象，所以黄帝制历是为道历的开始。据史书记载由司马迁参与制定的《太初历》则以太初元年冬至朔旦甲子日夜半为新历法的开始。

在天文学上，冬至日是指太阳直射点直射南回归线的日期。那一天北半球正午太阳高度最低日影最长，之后太阳直射点逐渐北移，北半球接受的日照时间逐渐增多。对于冬至日的特征清代钦天监官员曾描述道：“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至”。

因冬至日的特殊性，道教将这一天定为元始天尊圣诞。

新中国成立后，由中科院紫金山天文台编算的历书仍然载有二十四节气。二十四节气已于2016年被评选为世界级人类非物质文化遗产，得到世界人民的认同。作为炎黄子孙，我们更应该有信心、有责任去传承和弘扬中华优秀传统文化。

文字整理/华增

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